хи и знал бы, что она имеет в виду своим многозначительным поведением. Но, к сожалению, я ни с кем из восточной средней школы не был знаком, а потому и предупредить меня о грозящей мне опасности было совершенно некому. Так что через пару дней после странного Харухиного выступления я совершил нечто, чего я не забуду теперь никогда - я заговорил с ней перед уроком.
Цепочка домино из моих неудач начала рушиться, а первую косточку толкнул я сам.
Видите ли, когда Харухи тихо сидит на своём месте, она выглядит ну просто как обычная симпатичная девочка, так что, оказавшись за партой прямо перед ней, я надеялся попробовать завести разговор. Я всерьёз думал, что это сработает! Наивный. Кто-нибудь, подарите мне немножко здравого смысла.
Конечно, сначала я упомянул Харухино вступление.
- Эй!
Я как бы случайно повернулся к Харухи с лёгкой улыбкой на лице.
- Ты что, всю эту речь про пришельцев говорила всерьёз?
Судзумия Харухи медленно повернулась и уставилась мне прямо в глаза, скрестив руки на груди и плотно сжав губы.
- Какую ещё "речь"?
- Речь про пришельцев.
- А ты пришелец?
Она выглядела серьёзной.
- Нет.
- А если не пришелец, так чего тебе?
- Д... я... просто так спросил, в общем-то.
- Так и не лезь. Ты тратишь моё время.
Её взгляд был таким колючим, что я даже промямлил какое-то извинение, не успев толком ничего сообразить. В ответ Судзумия Харухи презрительно отвела взор и хмуро уставилась на доску. Я собирался было ответить ей чем-нибудь едким, но в голову ничего не приходило. Тут, слава богу, появился учитель и избавил меня от этой жалкой необходимости.
Я разочарованно повернулся обратно к доске и заметил, что кое-какие ученики наблюдали за всей этой сценой с большим интересом. Разумеется, от этого мне стало ещё паршивей. Я принялся сверлить их взглядом, одного за другим, но вскоре заметил, что на их лицах витало, в основном, выражение сочувствия, а некоторые даже кивали мне с симпатией.
Как я уже сказал, поначалу меня это раздражало. Однако всё объяснилось очень просто: все эти люди поступили в наш класс прямо из восточной средней школы.
Имея опыт потрясающе интеллектуальной беседы с Харухи, я решил на всякий случай отныне держаться от неё подальше. Это удавалось мне в течение целой недели. Но в классе неизменно находились люди, которые всё ещё пытались заговорить с сердитой, симпатичной, хмурящей брови на собеседника Харухи.
Большей частью это были обычные суетливые девчонки; все знают, что стоит им увидеть одноклассницу-одиночку, как они пытаются по доброте душевной влезть в её личную жизнь и всё там исправить. Дело это, в общем-то, хорошее, но с Харухи им стоило бы быть осторожней.
- Привет! Смотрела вчера девятичасовой сериал?
- Нет.
- А? Почему же?
- Нипочему.
- Глянула бы! Чудесный сериал. Хочешь, сюжет расскажу?
- Проваливай.
Вот так и получалось.
Было бы гораздо лучше, если бы Судзумия отвечала, сохраняя деревянное лицо. Но нет, ей нужно было обязательно выразить своё раздражение и в голосе и во взгляде. Несчастные жертвы Харухи оттого начинали думать, что они совершили какую-то ужасную ошибку, наступили Харухи на больную мозоль. В конце концов, все они бормотали "Да?... Ну ладно... извини" и, теряясь в догадках, плелись прочь.
Не огорчайтесь, ребята; вы никаких ошибок не сделали. Самая большая ошибка не у вас, она в мозгах у Харухи Судзумии.
Хоть я и люблю поесть в одиночестве, я не хочу, чтобы люди думали, будто я страшный никому не нужный урод, раз ем свои харчи в отдалении, пока другие наслаждаются ими же в самых разных компаниях. Поэтому, пускай мне, в общем-то, безразлично даже чужое мнение на этот счёт, я всё-таки завтракал вместе с моим давнишним одноклассником Куникидой и выпускником восточной школы Танигути, который сидел тогда неподалёку от меня.
Однажды мы заговорили о Харухи.
- Ты уже пробовал общаться с Судзумией? - невинно поинтересовался Танигути. Я кивнул. - И кончилось тем, что она наговорила тебе чепухи, а ты не знал, как реагировать?
- В яблочко!
Танигути запихал варёное яйцо себе в рот и объявил:
- С теми, кто ей интересен, она разговаривает по-другому. Сдавайся! Теперь-то тебе понятно, что она за фрукт? Я с ней учился три года подряд; уж поверь мне, я её знаю, - сказал он, а затем выдал целую речь: - Она всегда творит какие-нибудь безумства. Я думал, поуспокоится, перейдя в десятый класс, но, видимо, не судьба. Видел, какое шоу она устроила в первый день?
Куникида, вытаскивавший в это время косточки из рыбы, влез в разговор:
- Ты имеешь в виду её речь про пришельцев?
- Именно. Она и в средней школе говорила и делала много странного. Например, история со школьным вандализмом.
- А что случилось?
- Знаешь такую штуковину, которая рисует краской линии на траве? Как же она называется... Короче, она проникла ночью в школу и этой штукой нарисовала огромные знаки посереди всех площадок!
Лицо Танигути при этих словах осветила ехидная улыбка - вероятно, он хорошо помнил этот случай.
- Забавно было. Я притащился в школу поутру, а там повсюду круги да треугольники. Я всё никак не врубался, чего это они здесь делают. Бегали смотреть на них с высоты, с четвёртого этажа - да всё одно, непонятные знаки какие-то.
- А, знаю; наверное, я их даже видел, - сказал Куникида. - Их, случаем, в газете не печатали? Там вроде бы был даже снимок с вертолёта. Похоже на какие-то фигуры, как у индейцев Наска.
Похоже, я был единственным, кто ничего не слышал.
- Видел, видел я твою статью. С заголовком, что-то вроде "Загадочный вандал атакует восточную среднюю школу"? Догадайтесь-ка, кто это был?
- Думаешь, она?
- Сама созналась. Это совершенно точно. Её даже вызывали на беседу к директору; всех учителей согнали туда, и все пытались выяснить у неё, зачем она рисовала круги.
- Ну и зачем же?
- Понятия не имею, - пробубнил Танигути, пытаясь при этом разжёвывать полные щёки риса. - Говорят, она отказалась сознаваться. Конечно, когда она на тебя так уставится своими ужасными глазами - вообще передумаешь ей вопросы задавать. Кто-то говорит, что она пыталась вызвать НЛО, другие - что это какая-то магия, призывание монстров, или что она хотела открыть порталы в другие миры. Вариантов много, ну да покуда она не разоткровенничается, понять, какой из них правильный, нам не светит. Это тайна, покрытая мраком.
Уж не знаю почему, но я сразу же представил себе Харухи, с её серьёзным и сосредоточенным видом проводящую широкие белые линии на футбольном поле поздней ночью. Наверняка она приготовила инструменты и краску заранее и спрятала их в кладовке. Возможно, она даже обзавелась фонариком! В его неровном жёлтом свете Судзумия Харухи должна была выглядеть уравновешенно и печально... ладно-ладно, я просто фантазирую.
По правде говоря, Судзумия Харухи, вероятно, действительно стремилась вызвать НЛО, монстров из будущего или даже портал в другое измерение. Наверное, она провозилась там почти всю ночь, но ничего не вышло, и она отправилась домой с ужасным чувством поражения на душе.
- Но и это ещё далеко не всё! - Танигути продолжал уплетать завтрак. - Иногда я появлялся в школе и обнаруживал, что все парты во всех классах вытащили в коридор или что школьную крышу разрисовали звёздами. В другой раз она обошла всю школу и развесила повсюду бумажки с молитвами - знаешь, китайские заклятья, их надо клеить прямо на лоб вампирам, чтобы те погибли... Кто знает, что ей тогда двигало?
Кстати говоря, Судзумии Харухи в тот момент в классе не было - иначе вряд ли мы бы вели такие безмятежные переговоры. Хотя, конечно, если бы она нас и услышала - скорее всего, ей было бы наплевать. Обычно Судзумия Харухи покидала комнату после четвёртого урока и возвращалась к началу пятого. Завтраков из дома она с собой не приносила, поэтому, думаю, она ходила завтракать в буфет; но что можно делать в буфете час с небольшим? К тому же, она пропадала и на всех остальных переменах. Куда же она бегает?...
- Но парни за ней просто хвостом бегают! - продолжил Танигути. - Она симпатична, спортивна и умна. Пусть она и немного странная, но когда молчит - выглядит очень даже ничего.
- Откуда ты таких сплетен понабрался? - заинтересовался Куникида, за разговором не успевая даже поглощать продукты из своей коробочки.
- Было время, когда она меняла парней, как перчатки. По моим сведениям, самый счастливый из них продержался неделю, кратчайший же срок был - пять минут после признания. Единственной причиной для разрыва отношений было всегда то, что ей "некогда возиться с обычными людьми".
Похоже, Танигути говорил со знанием дела. Когда он заметил, что я с интересом смотрю на него, он несколько разволновался.
- Мне люди рассказывали! Честно! Уж не знаю почему, но она не заворачивает сразу ни одного кандидата. За три-то года уже каждый понял, что к чему, и поток признаний практически иссяк. Но у меня есть забавное ощущение, что в старшей школе все эти танцы пойдут по новой. Я тебя предупреждаю: лучше сдавайся сразу. Поверь мне, я знаю, что к чему.
Ох, да боже ж ты мой. В этом плане Судзумия Харухи меня не интересует.
Танигути запихал свою пустую коробку из под еды обратно в портфель и ухмыльнулся:
- По мне уж если кто и стоит внимания, так это она - Асакура Рёко, - он указал подбородком на стайку девчонок за пару рядов от нас. В самом её центре с цветущей улыбкой на лице стояла Асакура Рёко.
- По моей личной базе данных она входит в "тройку самых симпатичных десятиклассниц" этой школы.
- Ты чего, завёл досье на каждую?
- Я разбил их на группы, от А до Г, и, поверь мне, меня интересуют только девушки ранга "А". Юность бывает лишь один раз в жизни, парень - так пусть же она будет счастливой!
- Ну и что же, эта твоя Асакура Рёко попала в "А"? - спросил Куникида.
- АА+! Ты только глянь на её милое личико, какая чудесная, общительная девчонка!
Даже забыв про эгоистичные мотивы Танигути, нельзя было не признать, что