Продолжение.

Спустя некоторое время из комнаты появилась Асахина, напоминавшая выражением лица только что провалившегося на экзаменах человека. Ей приходилось опираться рукой об стену, иначе она неминуемо бы грохнулась. Совершенно не представляя, что следует ей сказать, я стоял в молчании.
- Кён-кун...
Её неясный голос напоминал мне голоса призраков с проклятых затонувших кораблей.
- Если со мной случится что-то... если я не смогу стать невестой, ты примешь меня?..
Эрм, и как мне на это отвечать? И что это она вдруг зовёт меня Кёном?
Асахина, как робот, протянула мне мою куртку. Пока я раздумывал над тем, не бросится ли она случайно в мои объятия в слезах, она уже ушла вдаль по коридору.
Чёрт... какая жалость!
На следующий день Асахина взяла выходной.
Харухи и без того была достаточно популярной, но после этой истории с девочками-зайчиками о ней и её эксцентричности школьники стали слагать легенды. Не то чтобы меня это особо беспокоило, конечно; я не в ответе за ребячества Харухи! Что меня действительно волновало, так это то, что из-за неё по школе начали расползаться сплетни и об Асахине Микуру. Ну и ещё косые взгляды, которые бросали на меня повсюду.
- Слушай, Кён... похоже, вы там с Судзумией веселитесь на полную... - говорил мне Танигути как-то после школы. - Никогда бы не подумал, что вы с ней подружитесь. Похоже и вправду, в мире нет ничего невозможного!
Ай, отвянь!
- Ну я вчера и удивился! Иду домой, а тут - девчонки-зайчики. Думал, пригрезилось!
Держа в руках до боли знакомую листовку, к нам подошёл Куникида:
- Что это ещё за "Бригада SOS"? Чем вы вообще собираетесь заниматься?
Пойди, спроси у Харухи. Я не знаю и знать не хочу. А даже имей я такие сведения, тебе бы я их не открыл!
- Тут просят сообщать о ненормальных явлениях, но не сказано, какие явления достаточно ненормальны. И вообще - что значит "не интересны банальные невероятные вещи"?
Даже Асакура Рёко перекинулась со мной парой слов.
- Молодцы, ребята, похоже, вы взялись за какое-то интересное дело. Но всё же, лучше б вы не заходили так далеко. Вчерашняя выходка - это, по-моему, уже чересчур.
Знал бы - сидел бы дома сегодня, как Асахина!
А Харухи всё ещё злилась. С одной стороны, она была в ярости на учителей, помешавших ей раздавать прохожим листовки; с другой - на то, что наш почтовый ящик после всей этой истории оставался так же пуст, как и до неё. Я думал, что кто-нибудь напишет нам пару писем с подколками, хотя бы смеха ради, но люди оказались рациональнее, чем я ожидал. Или никто не хотел даже в шутку связываться с Харухи, чтобы не навлечь на себя проблемы?
Харухи угрюмо смотрела на пустой почтовый ящик, крепко сжимая в своей руке оптическую мышку.
- И почему никто ничего не шлёт?
- Вчера тоже ничего не было. Может, если у кого и есть о чём рассказать, они просто не доверяют такому подозрительному кружку, как наш? - безуспешно попытался я объяснить ей ситуацию, - "Вы стали свидетелем паранормальных происшествий?.." - "Да". - "Отлично, хотите об этом поговорить?" - "Конечно, доктор! Дело было так..." - Да-да! Не думаешь же ты, что такое возможно? Послушай, Харухи! Такое происходит только в манге или романах! Жизнь - очень прямая и жестокая штука. Никаких секретных битв за спасение мира, проходящих в обычной школе, никаких мутантов, прячущихся в глуши безобидного города или космических кораблей, таящихся среди скал! Их не бы-ва-ет! Не бывает! Слышишь? До тебя доходит, а? Все твои выходки - результат того, что тебе некуда спустить негатив, разве нет? Но пора же уже взрослеть! Успокойся и найди себе парня, он тебя будет провожать со школы домой, а по выходным водить в кино. Или запишись в спортивный кружок, а то энергию тебе девать некуда. С твоими способностями ты в два счёта окажешься среди лучших.
...Вообще-то, мне хотелось сказать ещё много всего, но только я додумал эту речь до пятой строчки, как Харухи вдруг махнула на меня кулаком, так что мне сразу расхотелось придумывать дальше.
- Микуру-тян сегодня прогуливает?
- Может, она и совсем не вернётся. Бедняжка, надеюсь, она переживёт вчерашнюю травму.
- Блин, а я для неё уже новый костюм приготовила!
- Почему бы тебе самой не носить свои костюмы, а?!
- Можно, конечно! Но без Микуру-тян это будет совсем не так весело.
Нагато Юки на заднем плане так удачно вписывалась в пейзаж, что была практически незаметна. Странно, что Харухи так преследует Асахину; почему бы ей как-нибудь не переодеть в свои костюмы Нагато и не заставить ей подыгрывать? Я знаю, что это нехорошо, но, если подумать, я бы не прочь посмотреть, как будет выглядеть в костюме зайчика обычно невыразительная Нагато. Наверняка это будет совсем не похоже на вечно плачущую Асахину.
Новичок, о котором так мечтала Харухи, наконец появился! Харухи огорошила меня этой новостью как-то до начала уроков.
- Правда, здорово? У нас действительно будет новичок! - взволнованно объявила она, наклонившись ко мне. При этом она радостно улыбалась, как ребёнок, наконец получивший игрушку, которую он очень долго ждал.
Понятия не имею, откуда у неё такие сведения, но ученика собирались переводить в 10-й "И".
- Такое случается раз в жизни. Печально, конечно, что он попадёт в соседний класс, но это наверняка Загадочный Новичок, сомнений тут быть не может!
Ты его даже не видела, откуда ж ты уверена, что он загадочный?
- А я что, ещё не говорила? Подавляющее большинство переводящихся из школы в школу посреди учебного года - не совсем обычные люди.
Боже мой, откуда такая статистика? Наверное, это и есть самая большая загадка. Если всякий, кто меняет школу в мае месяце, необычен, то Загадочных Новичков по всей Японии - пруд пруди.
Но пути Харухиных мыслей неисповедимы. Как только с первого же урока прозвенел звонок, Харухи вылетела прочь из классной комнаты. Наверное, убежала к своему Загадочному Новичку в десятый "И" класс.
За пару секунд до звонка на урок Харухи вернулась в задумчивости.
- Ну и что, это действительно Загадочный Новичок?..
- Хмм... как-то не похоже.
Разумеется, не похоже!
- Я провела там беседу, но всё ещё не уверена. Возможно, они просто шифруются, притворяясь самыми обычными людьми; да, да, очень даже возможно. В конце концов, не станут же они раскрывать себя в тот же день, как переводятся в новую школу. На следующей перемене пойду спрошу снова.
Будь добра, не ходи! Могу себе представить учеников из десятого "И", запуганных до смерти внезапным появлением Харухи и жмущихся по углам, как она хватает одного из них и орёт "Где здесь новенький?", а затем бежит к новичку. Или она вмешается в его беседу с друзьями и начнёт допрашивать запуганного новичка вопросами вроде "На кого ты работаешь?" и "Кто ты на самом деле?".
Тут мне подумалось кое-что ещё:
- Этот новичок - он парень или девушка?
- Хотя есть шанс, что он успешно маскируется, выглядит он, как парень.
Значит, он и есть парень!
Похоже, у "Бригады SOS" есть все шансы заполучить в свои ряды ещё одного парня вдобавок ко мне. Харухи может просто притащить к нам этого ученика, даже не спрашивая его разрешения - просто из-за того, что он новенький. Да только сам он тоже может быть не лыком шит, не то, что я или Асахина. И что она тогда будет делать? Какой бы упорной не была Харухи, человек, умеющий стоять на своём, её просто проигнорирует.
Как только мы наберём нужное число участников, "Бригада Судзумии Харухи опасных дел во имя спасения мира" будет зарегистрирована как "сообщество". Признает нас школа или нет, а только возиться с бумагами и делать чёрную работу всё равно наверняка придётся мне! Следующие три года я буду вынужден носить гордое имя "прислужника Харухи Судзумии" и влачить жальчайшее существование.
Я ещё толком не думал о том, чем я буду заниматься после окончания школы, однако я точно знал, что хочу попасть в университет, так что мне следовало за собой следить. Но пока я таскался за Харухи, эта мечта, похоже, становилась всё более и более для меня недоступной.
Что же делать?
Но ничего не придумывалось.
Я знаю, мне следовало бы сопротивляться Харухи, заставить её распустить "Бригаду SOS", ну а дальше постараться убедить её начать жить нормальной школьной жизнью. Наверное, я бы сумел добиться того, чтобы она бросила всю эту чехарду с пришельцами и путешественниками во времени, успокоилась, нашла бы себе парня или вступила бы в спортивный кружок и была бы вполне довольна оставшимися трёмя годами школы.
Эх, как было бы здорово, если б я правда всё это сделал!
Будь у меня сила воли, меня бы даже не затянуло с такой лёгкостью в этот водоворот чепухи, вращающийся вокруг Харухи Судзумии. Я бы счастливо прожил три школьных года и окончил бы школу самым обычным образом.
...Надеюсь, так бы оно и было!
Надеюсь, поскольку все дальнейшие события оказались довольно странными. Вы понимаете, о чём я говорю?
С чего бы мне начать?
Точно, с того момента, когда в литературную комнату вошёл Загадочный Новичок.


Глава 3

Из-за нашумевшей истории с девочками-зайчиками имя Асахины тоже оказалось у всех на слуху. На следующий день после своего выходного она опять бесстрашно явилась в литературную комнату.
Поскольку делать в это время нам было решительно нечего, я притащил туда доску для игры в Отелло, [5: Настольная игра для двух человек на доске 8 на 8 клеток, у нас больше известная как Реверси.] дотоле забытую и погребённую где-то в глубинах моего дома, и играл в неё с Асахиной, попутно болтая.
Сайт был доделан, но толку от этого не было никакого, поскольку у нас не было ни посетителей, ни писем. Компьютер использовался только для доступа в Интернет. Узнали бы об этом ребята из компьютерного кружка, они бы с горя повесились.
Я сидел рядом с Нагато Юки, которая, как всегда, читала свою книгу, и разыгрывал третий раунд Отелло с Асахиной.
- Судзумия-сан сегодня не спешит, - мягко сказала Асахина, глядя на доску.
Видя, что она не беспокоится о вчерашних событиях, я вздохнул с облегчением. Что ни говори, а сидеть в одной комнате с симпатичной девчонкой старше тебя на класс - от такого
успеха может и голова закружиться.
- Сегодня к нам пожаловал новичок; она, наверное, за ним пошла.
- Новичок? - Асахина по-птичьи вскинула голову.
- Харухи была в восторге, когда услышала, что в класс "И" кто-то переводится. Похоже, она любит новичков!
Я положил на доску чёрную фишку и перевернул белую.
- Угу...
- Ах да, Асахина-сан, ни за что бы не подумал, что ты сегодня придёшь!
- Ммм... я немного сомневалась, но кое-что меня тут беспокоит, так что всё-таки я пришла.
Мне кажется или я это уже слышал?
- Чего тебя тут беспокоит?
Шлёп! Она перевернула одну из фишек своими хрупкими пальцами.
- Ммм... да пустяки.
Я обернулся и заметил, что Нагато смотрит на доску. Её лицо было спокойным, как у куклы, но из-под очков глаза сияли незнакомым светом.
- ...
Её взгляд был взглядом крохотного котёнка, впервые увидевшего огромного пса. Она смотрела на меня, на мою руку с фишкой, поднятую над доской.
- ...Хочешь сыграть, Нагато-сан?
В ответ на это Нагато механически моргнула глазами и, едва шевельнувшись, так, что непосвящённый и не заметил бы, кивнула. Тогда я поменялся с Нагато местами и сел позади Асахины.
Нагато выбрала одну из фишек и начала усиленно её изучать. Когда она обнаружила, что намагниченные фишки липнут к друг другу, она тотчас же отдёрнула руку, как будто бы испугавшись.
- Нагато-сан, ты когда-нибудь играла в Отелло?
Она медленно покачала головой.
- А ты хотя бы правила знаешь?
Ответ отрицательный.
- Ладно, тогда смотри. Поскольку ты играешь за чёрных, твоя задача - окружить своими фишками белые фишки. Захваченные фишки можно переворачивать, тогда они станут чёрными. У кого останется больше фишек в конце, тот и победил.
Она кивнула. Её движения были осторожными и изящными, хотя чужие фишки она переворачивала несколько неуклюже.
После смены противника Асахина забеспокоилась. Я заметил, что её пальцы дрожат и она не осмеливается поднять лица на Нагато. Она несколько раз как бы случайно бросала на неё косые взгляды и тут же отворачивалась. Может, потому Асахина и не могла сосредоточиться на игре, но чёрные быстро получили заметный перевес.
В чём дело? Асахина, похоже, опасается Нагато. Ничего не могу понять.
Через какие-то минуты чёрные уже одержали уверенную победу. Когда эти двое собирались повторять раунд, с новой жертвой возвратилась нарушительница спокойствия.
- Хия, ребятки, задержалась! - обыденно приветствовала нас Харухи, дёргая за рукава незнакомого школьника. - Это сегодняшний новичок из десятого "И" класса, его зовут...
Тут она внезапно остановилась и посмотрела на новичка многозначительно. Жертва обернулась и улыбнулась нам:
- ...Коидзуми Ицуки, рад знакомству.
Немного костлявый парень, выглядит энергичным. Весьма спокойная и уверенная улыбка, добрые глаза и симпатичное лицо. Позировал бы он в рекламе какого-нибудь из супермаркетов, наверняка собрал бы толпы фанатов. Если он к тому же ещё и человек неплохой, был бы популярен вдвойне.
- Это комната "Бригады SOS". Я командир, Судзумия Харухи. А это - Подчинённые номер Один, Два и Три. Ты будешь Номер Четыре, чувствуй себя как дома!
Ни хрена же себе познакомились?! Назвала только себя и его!
- Не против вступить к вам кружок, - Коидзуми, новичок, мягко улыбнулся. - Так чем вы, говорите, занимаетесь?
Да приведи ты хоть сотню человек, каждый наверняка задаст такой вопрос. И кто меня только об этом не спрашивал, но я, простите, понятия не имею. Тому, кто сможет наглядно это объяснить, прямая дорога играть актёром на фестивалях. Харухи, впрочем, было наплевать; она радостно улыбнулась нам и сообщила:
- Ну так я тебе скажу, чем мы собираемся заниматься... - Харухи медленно вдохнула и драматически открыла нам шокирующую правду: - Искать пришельцев, путешественников во времени и экстрасенсов - и развлекаться с ними!
Время, казалось, замерло в эту секунду.
Это было немного смехотворное утверждение. Единственное, что пришло мне в голову тогда - "ну, как и ожидалось". Не думаю, однако, что эту точку зрения разделяла остальная троица.
Асахина выглядела ошеломлённой, она широко раскрыла глаза и уставилась на безмерно счастливую Харухи. Нагато Юки вела себя как обычно - повернув голову к Харухи, она замерла, как будто у неё кончились батарейки. Для человека, никогда не проявляющего эмоций, впрочем, она повела себя необычно - её зрачки тоже слегка расширились, чего я никак от неё не ожидал.
Что до Коидзуми, тот улыбнулся какой-то загадочной улыбкой; непросто было понять, что эта улыбка значила. Секунду спустя Коидзуми же первым пришёл в себя.
- А, понятно.
Как будто бы разобравшись в чём-то, он глянул на Асахину и Нагато и сочувственно покивал.
- Чего и следовало ожидать от Судзумии-сан.
Высказав такую сомнительного качества мысль, он продолжил:
- Без проблем, я с вами. Надеюсь, будет интересно заниматься этим вместе, ребята.
Он улыбнулся, демонстрируя сияющие белые зубы. Эй! Ты что, так и съешь её объяснения? Ты вообще слышал, что она тебе сказала?
Заметив моё недоумение, Коидзуми внезапно подошёл и протянул мне руку:
- Коидзуми. Перевёлся только сегодня, ещё кучи всего не знаю. Приятно познакомиться.
Я пожал руку вежливому Коидзуми.
- Конечно. Я...
- Его зовут Кён!! - представила меня Харухи по-своему, а затем указала на остальных: - Симпатичненькая - это Микуру-тян, а очкастая - Юки-сан.
БAX!
Загремело и проскрежетало. Асахина, вставая, зацепилась за свой стул и приземлилась головою на доску Отелло.
- Вы не ушиблись?
Услышав Коидзуми, Асахина приподнялась и повернула голову, как игрушка, глядя на новичка сияющими глазами. Пфу! Раздражают меня такие взгляды.
- ...Н-нет, - прошептала Асахина, смущённо глядя на Коидзуми.
- Отлично, теперь у нас пять участников! Школа ничего не сможет с нами поделать! - разглагольствовала дальше Харухи. - "Бригада SOS" отныне в деле! Товарищи, да будем мы сотрудничать и двигаться вперёд!
В каком ещё мы "деле", барышня?
Когда я вспомнил о Нагато, она уже сидела на своём стуле и читала книгу, как обычно. Нагато-сан, Харухи посчитала тебя за участника. Тебя это совсем не беспокоит?
После того, как Харухи объявила, что устроит для Коидзуми разведполёт по школе и унеслась, Асахина тоже вспомнила о каких-то важных делах по дому, так что остались только я да Нагато.
Играть в Отелло настроения у меня не было, да и наблюдать, как Нагато читает книгу, было не слишком увлекательно, так что я решил отправиться домой. Я собрал портфель и попрощался с Нагато:
- Я ухожу!
- Ты прочёл книгу?
Услышав заданный мне вопрос, я остановился. Обернувшись, я увидел, что Нагато Юки смотрит на меня безо всякого выражения.
- Какую книгу? А, ту толстенную книжищу, которую ты мне дала?
- Да.
- Ой, совсем забыл... Вернуть её тебе?
- Не обязательно.
Нагато никогда не заплутает в словах, она всякий раз выражается прямо по сути и короткими фразами.
- Сегодня прочти обязательно, - решительно сказала Нагато, - как только придёшь домой.
Отчасти это напоминало команду.
Я редко читаю романы, кроме тех, что проходят на уроках литературы, но, раз Нагато советует, должно быть что-то интересное.
- ...Ладно, договорились!
Услышав мой ответ, Нагато вернулась к чтению своей книжки.
Вскоре из-за этого я и буду мчаться на своём велосипеде сквозь ночь, крутя изо всех сил в темноте педали.
Я вернулся домой, попрощавшись с Нагато, и, пообедав, направился прямо в свою комнату, чтобы, наконец, засесть за чтение переводного романа. Немного спустя, когда я уже вовсю тонул в океанах спрессованных слов, я решил пролистать книжку, сомневаясь, смогу ли я её вообще дочитать до конца, и оттуда на ковёр вдруг выпала закладка.
Её украшала картинка с цветочками, и выглядела закладка весьма странно. Я перевернул её, и обнаружил пару строчек текста.
"Семь часов вечера, жду тебя в парке рядом со станцией".
Слова были написаны так красиво, что напоминали распечатку. Такой аккуратный почерк наводил на мысли о Нагато, но, впрочем, я не был уверен, она ли это писала.
Эта книжка лежала у меня уже несколько дней. И что, под "семью часами вечера" имелось в виду семь часов вечера сегодня? Или семь часов вечера вчера? Или она рассчитывала, что я однажды случайно замечу закладку, и ждала меня в парке каждую ночь? Может, Нагато хотела, чтобы я прочёл книгу сегодня, поскольку тогда я сегодня и закладку найду? Что же тогда она мне прямо не сказала? К тому же, я понятия не имел, зачем ей звать меня в парк.
Я взглянул на часы; только-только минуло шесть сорок пять. Конечно, станция эта ближайшая к школе, но всё равно туда минут двадцать езды на велосипеде.
Секунд десять я размышлял.
Потом я запихал закладку в карман джинсов, бросился из своей комнаты и слетел по лестнице, как мартовский заяц. В кухне я столкнулся с сестрой, грызущей лёд, на вопрос "ты куда, Кён-кун?", ответил "на станцию", взлетел на стоящий в прихожей велосипед, нажав ногой выключатель света и, заметив про себя мимоходом, что надо бы накачать шины, нажал на педали.
Если Нагато там не окажется, думаю, я буду очень долго сам над собой смеяться.
Похоже, смеяться мне не придётся.
Будучи осторожным велосипедистом, я добрался до парка около станции только к десяти минутам восьмого. Поскольку крупные дороги пролегали вдалеке отсюда, в это время суток здесь практически никого не было.
Под звуки электричек и проезжающих неподалёку машин я вошёл в парк, придерживая велосипед. В неровном свете расположенных друг за другом фонарей маленькая фигурка Нагато Юки на одной из длинных парковых скамеек была едва видна. Она и впрямь из тех людей, чьё присутствие не так-то просто заметить. Когда она вот так тихонько сидит в сумерках на скамейке, кто-нибудь, об этом не знающий, вполне может принять её за местное приведение!
Нагато медленно, как марионетка, поднялась. Она всё ещё была в своей школьной форме.
- Довольна, что я, наконец, пришёл?
Она кивнула.
- Неужто ты и впрямь ждала меня здесь каждый вечер?
Опять кивок.
- ...Ты не могла поговорить со мной об этом в школе?
Нагато кивнула и подошла ко мне.
- Пошли.
Сказав так, она развернулась и зашагала вперёд. Походка у неё была как у ниндзя: ни звука шагов, ни малейшего шороха. Мне оставалось только неохотно следовать за Нагато, ночью практически неразличимой на фоне деревьев.
Пять минут я тащился следом и наблюдал, как ветер осторожно играет с её волосами, когда, наконец, мы прибыли к жилому дому вблизи от станции.
- Нам сюда.
Нагато вытащила пропуск и легонько коснулась им электронного замка на входе; прозрачные двери перед нами разъехались в стороны. Я оставил велосипед у входа и поспешил за Нагато, которая уже направлялась к лифтам. Похоже, у Нагато было что-то на уме, но всю поездку в лифте она старательно молчала, глядя только на табло с номером текущего этажа. Мы остановились на седьмом.
- Слушай, а куда мы вообще идём?
Поздно сомневаться, но я не мог не спросить. Нагато, спокойно шагая по коридору, ответила:
- Ко мне.
Тут я остановился. Минуточку! Зачем это Нагато ведёт меня к себе?
- Не беспокойся, там никого нет.
Эй, что это всё значит?!
Нагато открыла дверь в комнату 708 и повернулась ко мне:
- Входи.
Ты смеёшься?
Я постарался успокоиться и с тревогой прошествовал внутрь. Пока я снимал ботинки, Нагато захлопнула дверь.
У меня было такое чувство, как если бы я только что погрузился на пиратский корабль. Я нервно обернулся на зловещий щелчок дверного замка.
- Проходи, - решительно сказала Нагато и тоже стянула свои ботинки. Пожалуй, будь у неё в комнате темно, я бы ещё мог спастись. Увы, помещения были ярко освещены вплоть до самых дальних углов, отчего и без того просторные комнаты выглядели ещё просторней. Наверное, это был один из дорогих элитных квартирных комплексов. К тому же, в двух минутах от станции - цена должна была быть огромной.
Но почему квартира выглядит так, как будто здесь никто не живёт?
Помимо гостиной, где находились маленький стол и большое тёплое одеяло, больше здесь совсем ничего не было. Ни занавесок на окнах, ни ковра на десяти деревянных блоках пола, каждый размером с татами.
- Присаживайся, - сказала Нагато, уходя в кухню, так что я присел на колени перед столом в гостиной.
Причины, по которым девочка может приглашать мальчика к себе домой, когда там нет родителей, роились у меня в голове, когда Нагато, двигаясь, как механическое устройство, расположила на столе поднос с маленьким чайником и чашками и скромно села в своём школьном костюмчике напротив меня.
Наступила гнетущая тишина.
Она даже не предложила мне чаю, просто сидела и смотрела на меня без всякого выражения. Глядя на это, я чувствовал себя всё более и более неловко.
- Эрм... а где твои родители?
- Никого нет.
- Да вижу я, что их нет... уехали куда-то?
- Я всегда была здесь одна, с самого начала.
Впервые слышу от Нагато такое длинное предложение.
- Ты что же, живёшь самостоятельно?
- Да.
Ого, десятиклассница живёт одна без родителей в таком дорогом комплексе! Должно быть, что-нибудь её на это вынудило? Я вздохнул с облегчением, когда выяснилось, что мне не придётся знакомиться с родителями Нагато. Впрочем, секундочку! Рано ещё вздыхать с облегчением!
- Ну и зачем же ты хотела меня видеть?
Как будто что-то вспомнив, Нагато поспешно налила чаю в чашку и протянула мне:
- Выпей.
Я услужливо подхватил чашку и принялся пить. Всё это время Нагато с интересом наблюдала за мной, как за каким-нибудь жирафом в зоопарке, так что сосредоточиться на чае я никак не мог.
- Вкусно?
"Вкусно"?!!
Впервые слышу от нее вопросительную интонацию.
- Ага...
Когда я выпил весь чай из чашки, я поставил её на стол, и Нагато тут же налила мне вторую порцию. Ну, раз уж она налила, я не против выпить ещё чашечку. Как только я опустошил и её, Нагато налила мне третью. В общем, в итоге чайник опустел. Нагато было собиралась приготовить мне новый чайник, но я её остановил:
- Не надо мне больше чая, лучше скажи, пожалуйста, зачем ты меня сюда позвала?
Только я так сказал, Нагато замерла и вернулась в сидячее положение, как прокрученное задом наперёд видео. И всё молчала.
- О чём это ты не могла поговорить в школе? - поинтересовался я.
Наконец, Нагато разомкнула уста.
- Это касается Судзумии Харухи.
Она выпрямилась и элегантно села.
- И меня.
Тут она на секунду замерла. Совершенно не понимаю её манеры разговора.
- И что же это насчёт Судзумии и тебя?
В этот момент на лице Нагато проявился некий дискомфорт. Я впервые видел её такой с тех пор, как мы встретились. Этот эмоциональный сдвиг был, однако, практически незаметен; его обнаружил бы лишь некто чрезвычайно наблюдательный.
- Я не могу полностью выразить это словами, поскольку при передаче данных возникнут неминуемые ошибки. Неважно. Слушай. Мы с Судзумией Харухи - не вполне обычные люди.
Только начали разговаривать, а уже двусмысленности!
- Ну, это-то я уже и сам заметил.
- Неверно, - глядя на свои ладони, лежавшие на коленях, продолжила Нагато. - Я выражаюсь не в терминах языка вариации персоналий. Я имела в виду именно то, что сказала. Мы с ней не обычные человеческие создания, как ты.
Боже, что она несёт...

- Объединение организованных информационных сущностей, наблюдающее за галактикой, создало живой человекоподобный интерфейс для взаимодействия с биологическими организмами. Меня.
- ...
- Моя работа состоит в наблюдении за Судзумией Харухи и передаче накопленных сведений объединению организованных информационных сущностей.
- ...
- Этим я занимаюсь с момента своего рождения три года назад. Всё это время не происходило ничего необычного и поддерживалась относительная стабильность. Однако с некоторых пор на Харухи Судзумию воздействует внешний фактор, влияние которого нельзя проигнорировать.
- ...
- Это - ты.
Что такое "объединение организованных информационных сущностей"?
В безбрежном море данных, известном также, как вселенная, существует бесчисленное множество организованных сущностей информации, материально никак не выраженных.
Эти сущности появились в виде чистых данных. Объединяясь, эти разнообразные информационные сущности осознавали себя и, вбирая в себя другую информацию, развивалась. Поскольку они существуют лишь как данные и не имеют реальных тел, их нельзя обнаружить никакими, даже самыми сложными, оптическими устройствами.
Древние, как сама вселенная, они росли вместе с ней, и их совместная база знаний становилась всё обширнее и сложнее.
К моменту зарождения этой планеты - прошу прощения, уже к моменту зарождения этой солнечной системы ничто во вселенной не было скрыто от их понимания. Для них эта планета на окраине Млечного Пути не представляла собой ничего интересного, поскольку множество других планет по всей галактике также породили организованные органические формы жизни в таких количествах, что человеку их и не перечесть.
Тем не менее, успешно эволюционируя, двуногие с третьей планеты этой солнечной системы постепенно получили умственные способности, дающие им возможность активно добывать знания. Эти органические создания с планеты, известной как Земля, заинтересовали информационных сущностей.
- Долгое время мы были уверены, что биологические формы жизни, с их ограниченными возможностями по сбору и передаче информации, в принципе не могут накапливать знания, - серьёзным тоном говорила Нагато Юки. - Объединение организованных информационных сущностей крайне интересуют все формы органической жизни на Земле. Предполагается, что наблюдения за ними могут подсказать нам выход из нашего собственного эволюционного тупика.
В отличие от информационных сущностей, которые сразу, с момента возникновения вселенной, присутствовали в своей окончательной форме, люди появились как несовершенные органические живые существа, но быстро развивались, собирая всё больше информации об окружающем мире, сохраняя, дополняя её и используя для дальнейшего развития.
Для органических существ нормально рано или поздно осознавать себя, но только люди с Земли развивались достаточно долго, чтобы достигнуть более высого уровня организации. Объединение организованных информационных сущностей было заинтриговано этим и приняло решение исследовать землян детальнее.
- Три года назад мы обнаружили чрезвычайно странную точку взаимодействия информации на этой планете, совершенно не похожую на дело рук человеческих. Потоки данных, возникающие в определённом районе одного изогнутого архипелага, вскоре переполнили всю планету и начали проникать в космос. Источником всего этого оказалась Харухи Судзумия. Причины и последствия этого не известны.
Даже информационные сущности не способны полностью обработать всю производимую в этом водовороте информацию. Но самое главное - люди по своей природе ограничены в объёме анализируемых данных, а Судзумия Харухи создаёт свои собственные, полностью независимые информационные потоки. Генерация огромных объёмов данных Судзумией Харухи всё ещё продолжается, причём совершенно произвольным образом и через случайные интервалы времени. Более того, похоже, Судзумия Харухи сама ни о чём не подозревает.

Продолжение >>