Продолжение.

- Хмм, ну может быть.
- Так я и думала.
Асакура, державшая руки за спиной, чуть подалась вперёд.
- Однако моё начальство лишено способности мыслить нестандартно, поскольку им незнакомы быстрые изменения этой реальности, так что я вынуждена поддерживать ситуацию неизменной. Поэтому, находясь в этой реальности, я решила действовать самостоятельно и насильно спровоцировать изменения.
Боже мой, что же ты несёшь? Это что, шутка такая? Я огляделся вокруг, пытаясь понять, где Танигути: спрятался в шкафу за швабрами и мётлами или сидит на корточках за учительским столом.
- Мне надоело наблюдать неизменную картину, поэтому...
Я был так занят осмотром комнаты, что даже не обратил внимания на слова Асакуры:
- Я убью тебя и посмотрю, что предпримет Харухи Судзумия.
В ту же секунду Асакура выбросила вперёд свою правую руку, и белая стальная молния сверкнула там, где только что была моя шея.
Мило улыбаясь, Асакура теперь сжимала в руке нож, острый, как скальпель.
Мне очень повезло, что я увернулся от первого удара. Зато теперь я валялся на полу, побледневший, глядя на Асакуру. Если я попадусь, мне не убежать! Мысль эта мелькнула у меня в мозгу, и я стал отползать спиной вперёд, перебирая руками, как таракан.
Почему Асакура меня не преследует?
...Нет, секунду! Что здесь вообще творится? Почему Асакура пытается всадить в меня нож? Секунду, она что-то сказала? Хочет меня убить? Убить?! За что?!
- Кончай шутки шутить! - только и выдавил я свою коронную фразу. - Это же опасно! Даже поддельный нож напугал бы меня до смерти! Не маши больше этой штуковиной!
Я был в полном тупике. Если кто-нибудь знает, что происходит, загляните и объясните мне, пожалуйста!
- Думаешь, я шучу? - очень дружелюбно поинтересовалась Асакура, и её голос отнюдь не звучал серьёзно. Если подумать, старшеклассница, которая угрожает вам ножом и при этом улыбается - это действительно страшно. Теперь вы понимаете, как я был испуган.
- Хмпф!
Асакура похлопала себя по плечу обратной стороной лезвия.
- Тебе не нравится смерть? Ты не хочешь умирать? Для меня гибель органических сущностей ничего не значит.
Я медленно поднялся. Это наверняка шутка, я испугался лишь оттого, что слишком серьёзен. Я повторял себе это, поскольку обстановка была просто слишком нереальной. Асакура - ответственная ученица, староста, она не болтает на уроках и не выходит из себя, даже столкнувшись с проблемой. С чего бы ей держать в руке нож и утверждать, что она вдруг хочет меня убить?
Впрочем, нож был реален, и будь я менее осторожен, я бы уже истекал кровью.
- Я не пойму, о чём ты. Но это уже больше не смешно, понимаешь? Брось эту страшную штуку!
- Не могу, - Асакура улыбнулась своей обычной невинной улыбкой, - поскольку и в самом деле хочу твоей смерти.
Она опустила руку с ножом до талии и бросилась на меня. Ну и скорость! На этот раз я подготовился заранее и задолго до её броска присмотрел себе дорогу к отступлению. Я попытался выпрыгнуть в дверь - и врезался в стену.
???
Чёрт, куда делась дверь? И окна исчезли! Были же окна в коридор, теперь там только толстая серая стена!
Невероятно!
- Бесполезно.
Голос Асакуры приближался из-за спины.
- Контроль над этой областью пространства сейчас находится в моих руках, так что все выходы перекрыты. Это очень просто сделать, вмешавшись в молекулярную структуру здания и изменив её по своему желанию. Сейчас эта комната запечатана, и выходов отсюда нет.
Я обернулся и увидел, что заходящее солнце тоже пропало. Комната была целиком закрыта бетонными стенами, и только белые лампы бросали на парты свой холодный свет.
Невозможно?
Силуэт Асакуры медленно двинулся ко мне.
- Советую прекратить сопротивление; ты всё равно умрёшь.
- ...Да кто ты такая?
Куда не кинь взгляд, повсюду меня окружали стены. Ни двери, ни окна, ничего! У меня что, крыша поехала?
Я побежал между парт, как сумасшедший, пытаясь оказаться от Асакуры как можно дальше. Но Асакура просто шла ко мне по прямой, и столы со стульями разъезжались, открывая ей путь. Мне же, как назло, они всё время попадались под ноги! Эта игра в кошки-мышки вскоре закончилась тем, что я оказался загнан в угол.
Ладно, раз так...
Я решил рискнуть и швырнул в Асакуру стул, но стул развернулся прямо перед ней и улетел в другой конец комнаты. Да как такое возможно?
- Я же говорю тебе, бесполезно. Всё в этой комнате сейчас движется согласно моей воле.
Постойте... постойте!
Что здесь происходит? Если это не шутка, не подколка, и ни я, ни Асакура не свихнулись, то в чём же дело?
"Я убью тебя и посмотрю, что предпримет Харухи Судзумия".
Рёко сказала: "Я убью тебя и посмотрю, что предпримет Харухи Судзумия".
Ну почему опять Харухи? Харухи, тебе не кажется, что ты в последнее время чересчур популярна?
- Надо было сделать это с самого начала, - сказала вдруг Асакура, и моё тело превратилось в камень. Эй, так нельзя! Это нечестно!
Мои ноги вросли в землю, лишив меня возможности двигаться. Мои руки окаменели, как у восковых статуй, я не мог и пальцем пошевелить. Моё лицо застыло, когда я смотрел на пол, и теперь я видел, как сандалии Асакуры медленно вторгаются в поле моего зрения.
- Когда ты умрёшь, Судзумия Харухи наверняка каким-то образом отреагирует. Это может спровоцировать извержение данных, из которого мы извлечём что-нибудь полезное. Возможно, это наш единственный шанс.
Мне как-то без разницы!
- Теперь умри!
Я почувствовал, как Асакура поднимает свой нож. Что будет первым? Артерии на горле, сердце? Если б я знал, как я умру, я бы хоть подготовился. Дайте хотя бы глаза-то закрыть... Нет, не получается. Ч-чёрт, что ещё?!
Я внезапно ощутил дуновение воздуха. Нож начал опускаться на меня...
В этот самый момент с потолка раздался оглушительный треск, и рухнули каменные обломки. Некоторые упали мне на голову - больно! Чёрт! Меня всего засыпало штукатуркой и белой пылью от непрекращающегося потока камней, так что, думаю, Асакура тоже оказалась в побелке. Эх, я бы взглянул, как она сейчас выглядит, но двигаться не могу... стоять! Я опять могу двигаться!
Я поднял голову, и обнаружил!..
Потрясённую Асакуру - как раз собиравшуюся перерезать мне шею. Перед ней - перехватившую лезвие голыми руками хрупкую фигурку Нагато Юки.
(Ого, она умеет перехватывать лезвие голыми руками.)
- Твои программы слишком просты, - сказала Нагато своим обычным бесцветным голосом. - Блокировка данных в районе потолка была неполной. Вот почему я смогла обнаружить её и проникнуть внутрь.
- Хочешь мне помешать? - Асакура говорила спокойно. - Когда я убью его, Судзумия Харухи наверняка отреагирует. Только так мы сможем получить больше данных.

- Ты должна была быть моим дублёром, - объявила Нагато таким тоном, как будто читала мантру. - Такое нарушение субординации недопустимо; ты должна подчиняться моим командам.
- А если я откажусь?
- Тогда я отключу твой интерфейс данных.
- Хочешь попробовать? У меня здесь преимущество, поскольку классная комната относится к области контролируемых мной данных.
- Выполняю приложение по отсоединению интерфейса данных.
Как только Нагато договорила, нож в её руках ярко засветился. Затем, как кубик сахара в чашке чая, он медленно растворился и рассыпался на мириады пылинок, которые пыльцой полетели на пол.
- !! - Асакура отпустила нож и отпрыгнула метров на пять. Глядя на всё это, я внезапно осознал - ого, да они и вправду не люди.
Покрыв это расстояние за мгновение, Асакура элегантно приземлилась, не прекращая улыбаться, как ни в чем не бывало.
Пространство вокруг начало искажаться - я могу назвать это только так. Асакура, столы, потолок и пол внезапно поплыли; в общем, это напоминало жидкий металл, хотя я толком и не мог ничего разглядеть.
Пока я недоумевал, как это в воздухе неподалёку медленно формируются какие-то подобия копей, перед поднятыми ладонями Нагато что-то сверкнуло и разлетелось на кусочки.
В следующую секунду пространство вокруг Нагато заполнилось вспышками, взрывами и оседающей на пол пыльцой. Со всех сторон в нас молниями полетели кристаллические копья, и лишь мгновение спустя я понял, что Нагато столь же быстро расправляется с ними.
- Не двигайся.
Нагато уворачивалась от атак Асакуры, пригибая меня к земле за галстук так, что я вынужден был прятаться за ней на корточках.
- Ого!
Какая-то штуковина пролетела у меня над головой и разнесла в щепки доску.
Нагато чуть приподняла голову, и тотчас же множество сосулек выросло на потолке и рухнуло Асакуре прямо на голову. Та, впрочем, уже успела отскочить с такой скоростью, что невооружённым глазом её движений даже не было видно, и там, где она только что стояла, вырос лес из воткнувшихся в пол сосулек.
- Тебе ни за что не победить меня в этом регионе пространства, - спокойно проговорила Асакура. Она и Нагато стояли в нескольких метрах друг против друга, тогда как я мог только с прискорбием сидеть на коленях, не осмеливаясь подняться.
Нагато стояла передо мной, слегка расставив ноги, и только сейчас я заметил, насколько она обстоятельна - она даже подписала свою сменную обувь. В этот момент, как будто зачитывая молитву, Нагато тихо пробормотала:
SELECT serial_code
FROM database
WHERE code='data'
ORDER BY aggressive_combat_data
HAVING terminate_mode
- Имя цели - Асакура Рёко, враждебность подтверждена. Отключаю органический информационный интерфейс цели.
Обычное пространство в классной комнате более не существовало. Всё вокруг обернулось геометрическими фигурами, кручёными и коническими. Этот сюрреалистический пейзаж напоминал какую-то комнату в "замке ужасов", и у меня кружилась голова от одного только взгляда на него.
- Ты прекратишь функционировать раньше меня, - я понятия не имел, откуда в этом красочном мираже исходил голос Асакуры.
"Вуууш", звук ветра, разрываемого воздуха. Нагато с силой пнула меня пяткой назад.
- Ты чего...
Я не успел договорить, когда рядом сверкнуло копьё; я едва разглядел, как оно пронеслось в миллиметре от кончика моего носа и упало вдалеке на землю.
- Посмотрим, сколько ещё ты сможешь защищать его. Увернись-ка!
В следующую секунду Нагато уже стояла передо мной, пронзённая дюжиной тёмного цвета копий.
- ...
Оказалось, Асакура атаковала Нагато и меня со всех сторон сразу. Нагато удалось кристаллизовать часть копий и уничтожить их, но пытаясь защитить меня от оставшихся, она закрыла меня своим телом. Тогда-то я этого не понял, поскольку всё происходило слишком быстро.
Очки Нагато сорвались с её лица и мягко отскочили, упав на пол.
- НАГАТО!
- Не двигайся, - проговорила Нагато, указав на копья, застрявшие у неё в груди и животе. Под её ногами начала растекаться лужа крови. - Я в порядке.
Боже, какой же это порядок?
Нагато вытащила из своего тела копьё, даже не вздрогнув. Окровавленный дротик с ледяным звуком упал на землю и тут же превратился в стол. Так вот из чего они сделаны!
- Не думаю, что, получив такие повреждения, ты сможешь меня остановить. Сейчас я тебя добью!
На другом конце свёрнутого пространства мерцал силуэт Асакуры. Я заметил улыбку на её лице, потом она медленно подняла руки - если мне не пригрезилось, сияние лилось с них до самых кончиков пальцев - и вдруг они удлинились вдвое. Нет, куда больше, чем вдвое!..
- Умри же!
Руки Асакуры всё росли, извиваясь, как множество щупалец, и подбираясь со всех сторон. Маленькая фигурка Нагато, не в силах двигаться, отчаянно пошатнулась... В следующее мгновение мне в лицо плеснула кровь.
Левая рука Асакуры разорвала Нагато правую часть живота, а её правая рука продырявила левую грудь, прошла насквозь и наткнулась на стену. Кровь брызгала у Нагато изо рта, текла по её белым ногам и сливалась со всё расширяющейся лужей на полу.
- Всё кончено, - тихо прошептала Нагато и схватилась за щупальца. Ничего не происходило.
- Что кончено? - поинтересовалась Асакура голосом победителя. - Хочешь сказать, три года твоей жизни?
- Нет, - ответила смертельно раненая Нагато таким тоном, как будто бы с ней ничего не случилось. - Начинается отключение интерфейса данных.
Практически тотчас же все предметы в комнате засветились ярким светом, начали кристаллизовываться и растворяться в воздухе; стол позади меня тоже превратился в песок и рассыпался.
- Не может быть...
Песок, не переставая, сыпался с потолка; на этот раз ошеломлённой была Асакура.
- Ну ты даёшь.
Копья в теле Нагато тоже превратились в песок.
- Исследование программы заняло некоторое время. Но теперь всё кончено.
- ...Значит, ты уже заложила разрушительные факторы задолго до того, как проломилась сюда? Неудивительно, что ты казалась слабой - ты уже употребила свои боевые данные заранее... - уныло констатировала Асакура, когда её руки начали рассыпаться в пыль. - Да, жалко; похоже, я действительно лишь дублёр. Мне казалось, это был бы хороший выход из тупика.
Асакура снова выглядела обычной одноклассницей и смотрела на меня с улыбкой.
- Я проиграла. Здорово, что ты сумел выжить. Но лучше будь начеку, объединение информационных сущностей не так едино, как ты мог подумать, среди нас полно тех, кто, как я, имеет собственное мнение. Всё как у людей, экстремисты вроде меня будут действовать по-своему. И, кто знает, даже повелители Нагато-сан могут изменить своё мнение и предпочесть тебя убить.
Теперь она была с ног до головы покрыта переливающимся кристаллическим веществом.
- Но пока это время не пришло, я желаю вам с Судзумией-сан удачи и всего наилучшего. Прощайте.
Сказав так, Асакура тихо рассыпалась на маленькие холмики песка, которые растворялись и дальше, пока окончательно не исчезли. В их кристаллической пыли старшеклассница, известная, как Асакура Рёко, навсегда покинула нашу школу.
Внезапно раздался стук. Обнаружив, что Нагато валяется на полу, я поспешно вскочил.
- Нагато! Держись! Я вызову скорую!
- Не надо, - Нагато взглянула на потолок своими широко открытыми глазами. - Физические повреждения для меня ничего не значит. Главное - восстановить эту область пространства.
Буря из песчинок остановилась.
- Удаление смешанных субстанций, реконструкция комнаты.
Когда она договорила, знакомое помещение 10-го "Д" класса возникло у нас на глазах. Это было похоже на перемотку плёнки: всё в комнате вернулось в своё исходное состояние.
Доска, учительский стол, недостающие парты и стулья выросли из белых песчаных дюн и стали точно такими, какими я видел их сегодня до окончания занятий. Не могу описать, что творилось тогда у меня в мозгу. Если б я не видел всё это собственными глазами, я бы подумал, что это сложнейшие компьютерные спецэффекты.
Окна выросли из стен вместе со своими непрозрачными стёклами; за ними вновь появилось закатное солнце, заливая меня и Нагато оранжево-красным светом. Я заглянул к себе в парту - всё содержимое было на месте, и кровь, которая забрызгала моё лицо, теперь полностью исчезла. Просто потрясающе. Это, по-моему, магия какая-то!
- Ты точно цела?
Я опустился на колени рядом с Нагато, которая всё ещё лежала на полу. Мне подумалось, что её форма была порвана в нескольких местах, когда её проткнули те копья, но теперь все дыры исчезли.
- Поскольку вычислительные мощности были направлены на операции с данными, я просто ненадолго обратила интерфейс связи.
- Тебе помочь подняться?
Удивительно, но Нагато, не сопротивляясь, взяла меня за руку и как только собиралась вставать...
- Ой, - ахнула она, - я забыла регенерировать очки.
- ...Вообще-то я думаю, что ты лучше смотришься без них. Четырёхглазые девчонки - не мой идеал.
- Что значит "четырёхглазые"?
- Э-э, ничего-ничего, просто глупый комментарий...
- Ясно.
Сейчас было не лучшее время для таких банальных разговоров. Я жестоко пожалел о своих словах через пару секунд. Надо было бежать из класса прочь, даже если бы пришлось бессердечно бросить Нагато.
- Йо!
Дверь класса внезапно открылась.
- Забыл-забыл... Совсем забыл...
Напевая идиотскую песенку, в класс вошёл Танигути. Чёрт.
Танигути, наверняка, не ожидал, что кто-нибудь ещё остался в классной комнате. Когда он обнаружил нас, он застыл в изумлении, широко открыв рот, как придурок.
В этот момент я пытался приподнять Нагато, но если смотреть со стороны, то выглядело всё так, как будто я медленно укладываю её на пол.
- Дико извиняюсь, - объявил Танигути серьёзным тоном, какого я от него никогда не слышал, и мигом испарился. Я даже не успел вскочить, чтобы погнаться за ним.
- Занятная личность, - сказала Нагато.
Я тяжело вздохнул.
- И что мы теперь будем делать?
- Положись на меня, - сказала Нагато, покоясь у меня на руках. - Манипуляция данными - моя специальность. Я сделаю так, что все поверят, будто Асакура Рёко перевелась из школы.
Вот, значит, как она это проворачивает!
Сейчас, когда я только что пережил невероятнейшее событие, не время размышлять над такими мелочами. Доверять или нет сказанному Нагато - это уже не вопрос, у меня не оставалось даже сомнений в её словах. Случившееся заставило меня понять всю серьёзность положения. Я действительно был уверен, что умру! Если бы с потолка не свалилась Нагато, Асакура меня бы убила. Картины искажающейся комнаты, неестественно длинных рук Асакуры и уничтожающей её Нагато роились у меня в голове.
Может, Нагато рассчитывала этим убедить меня, что она пришелец?
Кстати, разве я теперь не стал в некотором роде участником загадочного происшествия? Как я уже говорил в самом начале, я всегда хотел быть случайным свидетелем, затянутым в какое-нибудь приключение, и мне хватило бы побочных ролей. Но дело обернулось так, что я оказался главным героем! Да, я и впрямь хотел быть персонажем романа про пришельцев, но оказалось, что отсюда всё выглядит совсем по-другому.
Откровенно говоря, это сплошные неприятности.
Чего я в самом деле хочу, так это быть побочным персонажем навроде тех, которые с радостью снабжают героев ценными советами в подходящий момент, например - когда те попадут в тяжёлое положение. Я не хочу, чтоб на мою жизнь покушались собственные одноклассники! У меня есть принципы касаемо моей жизни!
Я бесцельно блуждал в своих мыслях, сидя в залитой оранжево-красным солнцем классной комнате, и совершенно забыл, что Нагато ещё лежит у меня на коленях.
Ч-что это ещё? О чём я думаю? Из-за того, что я витал в облаках, я не заметил, как Нагато завершила свою регенерацию, и некоторое время просто смотрела на меня безо всякого выражения.
На следующий день Асакура Рёко в школе не появилась. По-другому и быть не могло, но кроме меня никто об этом не знал.
- Хмм... я думаю, что-нибудь случилось у её отца на работе, вот ей и пришлось внезапно перевестись. Вообще-то, учителя тоже поражены этой новостью, о переводе нам сообщили только сегодня утром. Им пришлось покинуть страну, и вчера вечером они уже улетели, - когда Окабэ-сенсей объявил классу эту историю, большинство девушек не удержались от восклицаний "Как?", "Да вы что?", а парни начали перешёптываться. Даже учитель выглядел сбитым с толку. Неудивительно, что девчонка за моей спиной смолчать не смогла.
Шлёп! Она влепила мне подзатыльник.
- Кён, это наверняка загадочное событие! - Харухины глаза ярко сияли, она опять была полна энергии.
И что мне делать? Сказать ей правду?
Вообще-то Асакура-сан была создана загадочной структурой, известной как объединение организованных информационных сущностей, а Нагато-сан была её напарницей, но они что-то повздорили, и, в конце концов, Асакура-сан решила меня убить. Но я тут не при чём, это всё делалось ради тебя. Однако Асакура-сан проиграла Нагато-сан, рассыпалась в кучу песка и исчезла.
Ну да! Я стану посмешищем, если расскажу ей это, так что мне как-то не хочется. Сделаю вид, будто всё случившееся вчера мне приснилось, пусть так и остаётся.
- Сначала к нам переводится загадочный новичок, потом девчонка пропадает ещё более загадочным образом. Здесь наверняка что-то нечисто!
Мне похвалить её великолепную интуицию?
- Может, её отца перевели по работе?
- Слишком дешёвая отмазка; не катит.
- Хочешь - верь, хочешь - нет, но это основная причина, по которой школьники меняют школы.
- Тебе это не кажется странным? В тот же день, когда её отца переводят, они уезжают из города. Что у него за работа?
- Может, отец ей раньше не говорил...
- Ерунда. Нужно провести расследование.
Я собирался предположить, что смена работы была лишь оправданием, а на самом деле они сбежали, оставляя за собой горы долгов, но передумал. Ведь я-то знал настоящую причину.
- Как командир "Бригады SOS", я не могу оставить в покое загадку такого масштаба!
Пожалуйста, вот не надо этого!
После вчерашних происшествий я всю ночь пересматривал свои взгляды на жизнь. В конце концов, став свидетелем всех этих сверхъестественных вещей и пытаясь убедить себя, что ничего этого не случалось, я прихожу к одному из следующих объяснений: либо мне это примерещилось, либо я психопат, либо мир вокруг меня сошёл с ума, либо я очень долго сплю и ещё не проснулся.
Кроме того, я ни в какую не верю, что нахожусь в виртуальном мире.
Чёрт! По-моему, в мои пятнадцать лет для поворотных точек в жизни ещё несколько рановато! Почему десятиклассник вроде меня должен мучаться философскими вопросами вроде "существует этот мир или нет?" Лучше бы я думал над вещами попроще. Пожалуйста, не загружайте мне больше голову.
У меня и без того сейчас хватает проблем!

Продолжение >>