Химитсу-бако (Himitsubako) – традиционная японская шкатулка с секретом, история которой насчитывает более ста лет. Чтобы открыть ее, необходимо произвести ряд манипуляций, сдвигая стенки и/или отдельные фрагменты в определенной последовательности. Секрет шкатулки заключается в том, что она состоит из нескольких частей и нужно знать какие из этих частей, в каком направлении сдвинуть, чтобы шкатулка открылась. В большинстве случаев, для того чтобы открыть шкатулку нужно сделать от 4 до 66 движений. Хотя есть шкатулки и на 78, 122,119,125 движений.

Поверхность Химитсу-бако украшается йосеги – уникальной мозаикой из древесины разных видов. Искусство ее создания зародилось более 1000 лет назад (ранний период Хэйан), а наибольшее развитие получило в период Эдо (1603 – 1868 гг.). Изначально она использовалась для декорирования подносов, комодов и других предметов. Центром промысла был, и является сейчас, регион Хаконе, окруженный лесистыми горами и издавна известный своими ремеслами. Много лет назад город Хаконе был станцией на главной дороге в Эдо и шкатулки с секретом были разработаны в качестве сувениров для туристов. Сделал это чудо Jinbei Ishikawa (1790-1850).
Характерной особенностью химитсу-бако является частая привязка их габаритов к единицам старинной японской системы мер сякканхо – сун (1 сун = 30,3 мм). Причем в описании указывается только длина и количество шагов, необходимых для открывания.Для изготовления шкатулок применяется особый метод обработки дерева. Доски некрашеной древесины разного цвета разрезаются на тонкие планки и склеиваются в пластины.Затем от этих пластин отпиливаются новые планки, которые потом опять склеиваются между собой. И так несколько раз. В результате получается брусок, склеенный из разных пород деревьев и имеющий на поперечном разрезе уникальный узор. Далее, используя специальный инструмент, срезают тонкие как бумага листы, которые и используют для украшения шкатулок.

Как и тогда, более ста лет назад, сегодня такие шкатулки делаются достаточно в больших количествах, разных размеров, форм и с разным количеством шагов(действий) для открывания шкатулки и делаются в ручную.Японская шкатулка – это поистине оригинальное произведение искусства. Ее форма и размер зависят только от фантазии мастера-изготовителя. Не существует определенных стандартов, которым бы придерживались все. Таким образом, мы иногда встречаем шкатулки, которые напоминают простые кубики. Иногда, кажется, что они даже не открываются, но каждая хранит свой секрет.

Ну а теперь о хитростях и механизме шкатулки-пазла. Нет, эта шкатулка не будет играть мелодии, прыгать или делать еще какие-либо глупые и не интересные вещи.
Хитрость шкатулки в том, что её невозможно просто так взять и открыть. В шкатулке есть много как-бы полосок, которые можно сдвигать в разные стороны(части стенок шкатулки можно передвигать). Но для того, чтобы открыть чудесный пазл, Вам придется двигать части шкатулки определенным образом и с конкретной последовательностью.

Японские шкатулки с секретом, а их очень много, имеют следующие отличия друг от друга:
1. По рисунку
2. По размеру (чем больше размер шкатулки, тем дороже она стоит)
3. По сложности механизма, а именно по количеству действий, которые нужно совершить для открытия шкатулки. Чем больше действий = чем сложнее механизм, тем дороже стоит шкатулка.

По форме, шкатулки бывают квадратными, прямоугольными (в основном).
Теперь поговорим о пользе такого гаджета в домашних условиях. Конечно, если кто-то силой захочет получить содержимое шкатулки, он сделает это. Шкатулку конечно же можно разбить, сломать и т.д. Её можно вообще украсть вместе с содержимым.
Но есть одно но.
Если Вам дома нужно хранить какие-либо вещи/бумаги, которые не должны видеть Ваши близкие, то Вы можете хранить эти вещи или документы в такой шкатулке. Естественно окружающие Вас родственники будут знать об таком тайнике, который, кстати, может стоять на самом видном месте.

Ваши близкие могут посмотреть содержимое шкатулки только сломав её, так как последовательности действий они не знают. А ломать шкатулку они не будут потому, что Вы сразу же всё поймете. В общем некая польза от шкатулки есть.
Так как робота над шкатулками занимает очень много времени мастеров в таком деле было довольно мало. Один из таких мастеров, Акио Камэи узнав традиционные методы изготовления Химитсу-бако, он начал создавать свои собственные шкатулки. Он вышел за приделы традиционной формы (прямоугольника, или квадрата ). Его работы также были представлены на международных выставках и он получил всемирную известность.