Название: Бесконечная партия
Автор: StePaHka the Hedgehog
Фэндом: Accel World
Основные персонажи: Куроюкихимэ (Принцесса Черноснежка, Блэк Лотус, Black Lotus, Черный Лотос), Тиюри Курасима (Лайм Бэлл, Lime Bell, Лаймовый Колокольчик), Ноуми Сейджи (Даск Тэкер, Dusk Taker, Сумеречный Вор)
Рейтинг: G
Жанры: Джен, Психология
Предупреждения: OOC
Размер: Мини, 8 страниц
Кол-во частей: 1
Статус: закончен
Описание:
Неделю спустя после битвы Сильвер Кроу и Даск Тейкера, Ноуми получает сообщение с предложением встречи. Понимая, что скрыться не удастся, он соглашается.
Примечания автора:
Просто моя трактовка окончания 4 тома/1 сезона Accel World

Тяжелые капли дождя продолжали падать на толстое звуконепроницаемое стекло, образуя чудные узоры-переплетения, и хаотично двигались по прохладной поверхности окна, будто соревнуясь между собой в некоем подобии гонки…

Казалось бы, за этой картиной весенней природы можно было наблюдать вечно, но юноше, сидящему возле окна, это зрелище уже успело изрядно поднадоесть.

“Это просто несерьёзно… Нет, я, конечно, понимаю, что она председатель школьного совета, да и погодка сегодня не сахар, но настолько опаздывать … Зачем тогда было вообще назначать встречу?! ”

Приблизительно такие мысли крутились в его голове последние полчаса. В очередной раз, посмотрев на электронные часы виртуального рабочего стола, он раздраженно цыкнул, и опрокинулся на спинку широкого красного дивана, закрыв глаза.

“Хотя, конечно, даже при всем своем искреннем желании отсюда побыстрее свалить, я понимаю, что буду ждать столько времени, сколько потребуется… В конце концов, в моих же интересах с этим закончить как можно быстрее… Эх, опять секцию кендо пришлось пропустить.”

Он вздохнул, медленно открыл глаза, и окинул скучающим взглядом поверхность столика перед ним. На вычищенном почти до блеска квадратном куске гранита стояли две небольших чашки, которые он заблаговременно накрыл блюдцами, словно предчувствуя, что его собеседница будет опаздывать. Благо, посуда было термостойкая, поэтому заказывать новые напитки не придется - хоть это его радовало.

Был вечер среды, поэтому не удивительно, что кафе было наполовину пустым, а те немногие, кто пришли сюда, были в основном редкие школьники и студенты, отдыхающие после тяжелого учебного дня.

Невольно парень поймал себя на мысли, что было бы очень даже неплохо прийти в это кафе с подругой… или даже с девушкой. Просто посидеть, попить кофе, поговорить о всяком – одним словом, пожить обычной жизнью, не связанной с ускоренным миром. В такт этим мыслям, грустная улыбка проскользнула по его лицу: “Ну да, после всего того, что я натворил, такие мысли еще долго останутся лишь моей фантазией… Похоже тогда, в пылу сражения, я всё-таки немного перегнул с отведенной мне ролью … Хотя это был весьма забавный опыт”.

Прошло еще пятнадцать минут, и ровно в тот момент, когда парень всё-таки решил плюнуть на все и уйти, у него за спиной раздался знакомый женский голос:

- Добрый вечер, Ноуми-кун! – с этими словами небольшая стройная фигурка прошмыгнула за противоположный диван, и, подвинувшись ближе к окну так, чтобы находится на одной линии с парнем, продолжила.

– Извиняюсь за опоздание, сегодня на совет неожиданно накинули кучу работы: школа готовится к фестивалю, и нужно было успеть быстро всё подготовить.

- Ладно-ладно, проехали, - Ноуми согнул руки в локтях и покачал ладонями, - давай ближе к делу.
Девушка коротко кивнула, достала из сумочки XSB-кабель, воткнула один его конец в свой нейролинкер, а другой протянула немного удивившемуся Ноуми, который, впрочем, почти без колебаний присоединился к прямому подключению. Черноволосая аккуратно сняла блюдце с чашки и, сделав пару глотков теплого напитка, уже мысленным голосом продолжила разговор:

- Спасибо за кофе. Ты прости за такой официоз, просто не хочется рисковать, сам понимаешь… Не против сыграть партию, как в старые добрые времена? - произнося эти слова, пальцы Черноснежки совершили несколько движений по виртуальной клавиатуре, и на столе между парой возникла голограмма черно-белой доски, расчерченной на 64 клетки с двумя линиями черных и белых фигур по краям.

- Хм, вижу предусмотрительности тебе как всегда не занимать, - парень коротко улыбнулся, увидев, что ему достался первый ход, и, передвинув вперед на две клетки пешку, прикрывающую короля, продолжил - рад наконец-то вновь встретится с тобой в реале, Лотус-семпай.

- Да уж, и вправду давно не виделись, Тейкер-кун… или ты уже больше предпочитаешь просто Ноуми Сейджи? – девушка тоже легонько улыбнулась, зеркально отразив ход оппонента.

- Ху,ху,ху, я доволен, что ты не потеряла своего чувства юмора, - на лице Ноуми промелькнул ехидный оскал. - Ну, справедливости ради всё же замечу, что тогда я был на грани. Если бы Сильвер Кроу не стал выслушивать мою, кхм… “предсмертную речь”, то та часть меня, которая является Даск Тейкером, уже бы и вправду не существовала бы в ускоренном мире… Я так полагаю, на это и был твой первоначальный расчет, Лотус? – убрав свою пешку с доски и произведя следующий ход, он отпил сладковатого кофе с молоком и вопросительно уставился в ореховые глаза своей давней подруги.

- Не буду врать, в определённый момент я и правда подумала, что тебе крышка, - Блек Лотус ненадолго опустила глаза, и как-то озорно улыбнулась, - но вот всерьёз думать, что смогу вывести тебя из игры… Я слишком хорошо тебя знаю – ты слишком умен для того, чтобы попасться в такую очевидную ловушку, - передвинув ферзя и объявив противнику шах, Куроюкихимэ допила свой кофе и, отодвинув пустую чашку на край стола, сложила руки на груди, - хотя я всё-таки наберусь наглости и попрошу тебя открыть мне тайну – как тебе удалось выжить?

- Ну, у всех есть свои секреты, - вернув коня под защиту пешки, Ноуми поправил челку и сложил руки, переплетя пальцы - но так и быть, по старой дружбе сделаю для тебя исключение. - Тот предмет, который я использовал, чтобы поставить на кон все наши суммарные с Аритой и Такуму берст-поинты, разумеется, не был единственным в своем роде. Если знать определенные места, то можно найти такое, что даже представить сложно… разумеется, за соответствующую плату. Так вот, второй артефакт – “Соул Протектор” – он-то и позволил мне инсценировать свою смерть, - пожертвовав слоном, Ноуми передвинул еще одну пешку на расстояние удара по черному ферзю.

- Соул… Протектор? – пальцы Блек Лотус ненадолго застыли на верхушке фигуры ферзя, а голос ее посетило искреннее удивление. – Я, разумеется, слышала о таком, но это смахивало на обычную байку. Неужели это предмет действительно существует?

- Да уж – поверить в такое непросто, - продвинувшись на клетку вперед, черный ферзь оказался зажатым между своими фигурами и грамотно выстроенными наступающими белыми, - что, впрочем, не отменяет факта его существования. По форме он напоминает небольшую пластину диаметром не более двух сантиметров, которая крепится на броню аватара. Чтобы его активировать, надо до первого урона пожертвовать тридцать берст-поинтов, плюс еще двадцать, которые перечисляться в резерв.

- Резерв? – произведя ряд мелких перестановок, черной королеве удалось вырваться из окружения и оказаться прямо на противоположном конце доски, угрожая белой ладье.

- Да. Если успеть активировать Протектор за несколько секунд до смерти, то через час ты возродишься на том же месте с двадцатью берст-поинтами из этого резерва, - решив пожертвовать ладьей, Ноуми продолжил разворачивать наступление.

- Хм… ясно, - неспешно произнесла девушка, оперев подбородок об кулачок, - но тогда, когда ты успел его активировать? Тебе же всё конечности поотрывало из-за того падения! - забрав ладью, черный ферзь вышел на расстояние атаки до белого короля.

- Ну… Кстати, а помнишь, давно, во время нашей самой первой дуэли, ты сказала, что у меня отличный актерский талант? – Ноуми вывел короля в безопасную зону, а на следующий ход поставил коня в самую гущу чёрных фигур. – Шах.

- Не уходи от вопроса, - Куроюкихимэ отодвинула короля на клетку влево, хотя уже поняла, что исход партии предрешен, - хотя должна признаться, что свою роль ты отыграл на все двести процентов. Особенно последний акт - я рада, что не ошиблась в выборе.

- Мат, - спокойным голосом произнес парень, закрыв слоном последний путь для отступления черному королю.
В воздухе перед парой появилась розовая табличка с результатами матча и короткой статистикой эффективности ходов, а затем доска исчезла, разлетевшись на мелкие синие полигоны.

- Ты как всегда надеешься в основном только на ферзя, Лотус – но нежелание использовать весь доступный арсенал и приносить жертвы, пусть даже для стратегических целей мешают тебе достичь поставленной цели, - ухмылки на лице Ноуми не появилось, а голос стал спокойным и серьёзным, словно парень по-дружески наставлял Черного короля.

- Возможно. Давай вернемся к главному вопросу, - на лице собеседницы при комментарии Ноуми не проявилось ни одной эмоции, оно оставалось по-прежнему невозмутимым, - как ты его активировал?

- Да уж, от тебя ничего не утаить, - было заметно, что тело Ноуми напряглось, но он попытался продолжить со спокойным тоном, - когда я отползал от Сильвер Кроу, “моля” всех сохранить мне жизнь, мне удалось головой дотянутся до артефакта, тем самым включив его, а тень стала отличной маскировкой от чужих глаз… А знаешь, - он сложил руки на груди, а на его лице появилось явное раздражение,

- давай не будем об этом – аж вспоминать противно. Такого позора я не испытывал, наверное, с той самой дуэли!

- Ноуми, я… - но парень не дал Куроюкихимэ договорить, перебив ее гневной тирадой.

- Да ты хоть знаешь, чего мне стоило всю прошлую неделю изображать из себя подонка? Я признаю, что не святой, но это… да это же было просто невыносимо! – он остановился, словно переводя дух, и стиснул кулаки. – Мне пришлось делать такие вещи, из-за которых хочется сквозь землю провалится… В особенности с ней – она же, по сути, вообще никак не входила в первоначальный план… А теперь мне надо из этого еще как-то вылазить.

- Ты о Курасиме? – лицо Куроюкихимэ уже второй раз за день посетила эмоция удивления, коротая быстро сменилась озорной улыбкой. – Ноуми, неужели …

- Что я? Ты, т-ты на что вообще намекаешь? – забыв о своем недавнем гневе, парень вдруг покраснел и отвел взгляд.

- Да ничего такого, - девушка попыталась убрать улыбку и задавить смешок: всё-таки видеть Ноуми в таком состоянии получалось весьма редко и ее это порядком забавляло. – Я все понимаю. В конце концов, она ведь очень похожа на…

- Все, закрыли тему, - холодным голосом отрезал парень. Было заметно, что тема была Ноуми неприятна. – Ты вот лучше скажи, зачем ты попросила меня сделать всё это?

- Предчувствие. Я не знаю, как тебе это сказать, но я чувствую, что скоро разгорится большая война. И когда это случится, Черный легион должен быть готов. Мне самой это неприятно, но медлить с тренировками нельзя, - девушка опустила глаза и уже сама сжала кулаки, - я тоже чувствую себя ужасно из-за того, через что я вынудила пройти Хару, Такуму и Курасиму… и тебя тоже. Прости меня.
Увидев печаль и боль в глазах Черного короля, парень пару раз удивлённо моргнул, а потом, нагнувшись в ее сторону, необычным для себя голосом, полным теплоты и сопереживания, произнес:

- Не вини себя, Лотус. Помнишь свой главный постулат? “Я сделаю всё, чтобы победить”. Никогда не забывай его… Нам нельзя останавливаться - мы прошли слишком длинный путь, чтобы позволить чувствам остановить нас сейчас.

- Ты прав, - Куроюкихимэ смахнула невольно выступившие слезинки и в ее глазах снова загорелась прежняя уверенность, - нельзя останавливаться… Кстати, как у тебя сейчас с ними? Все нормально? – видимо, Черный король тоже решила перевести тему.

- Даже не знаю, - Ноуми выдохнул и вернулся к своему обычному безмятежному состоянию, опрокинувшись на диван. – Похоже, что они поверили, что у меня вправду стерло память. И, честно говоря, поддерживать их в этом убеждении будет не так уж и сложно. Просто в очередной раз поменяю свою маску с плохиша на кого-то более подходящего в моей ситуации, - вторая чашка опустела, и проходящий мимо официант ловким движением забрал грязную посуду со стола, а на виртуальный рабочий стол Ноуми пришло сообщение об оплате. Подтвердив операцию, он продолжил:

- Кстати, Куроюкихимэ, - собеседница пристально уставилась в его серые глаза, - я поднял двоих твоих подчиненных на один уровень, Белл прокачал вообще аж до четвертого, плюс раскрыл истинную суть ее спец. приема… Ах да, до кучи еще и раскрыл их потенциал в приемах инкарнации – думаю, свой давний должок я отработал сполна… и даже больше, не находишь?

- Ах да, конечно, - девушка суетливо достала из сумочки небольшой тёмно-фиолетовый кошёлок, - тут немного, но по-другому отблагодарить тебя я сейчас не могу.

- Не надо, - Ноуми отодвинул руку девушки с кошельком. – Это я так, к слову. По правде говоря, единственная награда, которая мне сейчас нужна – это побыстрее забыть о случившемся и вернутся к своей прежней жизни… Может, даже, завести себе парочку новых друзей.

- Думаешь забросить ускоренный мир? – Куроюкихимэ вопрошающе подвела бровь.

- Ху, ху, ху – конечно же нет. Стал бы я продумывать весь этот план, чтобы просто навсегда выйти из игры?… Но пока что я залягу на дно. Даск Тейкер поднял слишком много шуму в ускоренном мире – появись я сейчас – слухи расползутся мгновенно, и скрыть их от твоих друзей будет невозможно. А противостоять сразу всем я пока не могу.

- Разумный выбор. Однако когда ты всё же планируешь вернуться в строй?

- Когда придёт время… А оно, судя по твоим словам, наступит очень скоро, ведь так? – знакомая хищная самоуверенная улыбка вернулась на лицо Ноуми, - герои всегда появляются в нужный момент в нужном месте.

- Рада, что ты не пал духом, - девушка как-то грустно улыбнулась и, поправив смоляные волосы, выдернула шнур из нейролинкера, обозначив тем самым конец их беседы.
Положив его в сумочку и выйдя из-за стола, она медленно двинулась к выходу. Махнув ей рукой в знак прощания, Ноуми поправил галстук, и тоже собрался было уходить, но тут Куроюкихимэ вернулась назад и добавила:

- Кстати, совсем забыла, по поводу школьного фестиваля – на танцевальный номер я тебя поставила в паре с Курасимой – считай это моей малой благодарностью. До свидания, Ноуми-кун! – и, улыбнувшись напоследок, со скоростью ветра Черный король покинула помещение.
Услышав эти слова, Ноуми закашлялся, и ощутил, как краска снова преступно заполняет его лицо. Вытерев губы и поправив школьный пиджак, он двинулся в сторону выхода.
Выйдя на улицу, его взгляду предстало вечернее чистое оранжевое небо. Дождь за время их беседы закончился, оставив после себя ни с чем несравнимое ощущение легкой прохлады и весенней свежести. Отовсюду разносился перепев птиц, проходящие мимо люди оживленно обсуждали свои проблемы, в соседнем парке звучал громкий задорный смех играющих на площадке детей – казалось, словно весь мир улыбался ему. Но, как только он дал мыслям снова забраться в его голову, недавние события вновь заняли все свободное пространство.

“Неправда, я тебя не предавала. В первый раз я тебя вылечила, потому что ты угрожал мне тем видео. А после этого я тебе подчинялась, чтобы прокачать свой спецприем и научиться отматывать назад больше времени… и чтобы получить этот сегодняшний шанс. Я ни секунды не была твоим другом!”

Эти слова сильно ранили его тогда. Но почему же именно эти слова, произнесенные той самой девушкой, зацепили его, несмотря на то, что он прекрасно осознавал, что все это – просто игра? Ноуми остановился посреди улицы, а его глаза округлились. Точно. Как он не замечал этого раньше? Готовность пожертвовать всем, даже собственной свободой, ради того, чтобы достичь поставленной цели.

Молча терпеть унижение, стиснув зубы, но всё-таки добиться своего. Именно эта ее черта и привлекла Ноуми, потому что он и сам недавно был таким же. Молча терпел издевательства брата, продумывая план мести, а затем одним ударом уничтожил его и изгнал из ускоренного мира, ощущая чувство злорадного сладостного удовлетворения.

Ноуми закусил губу. Интересно, испытывала ли Курасима подобное чувство, когда лазерный меч Сильвер Кроу разрезал Даск Тейкера?

Вспомнив о недоделанной домашке, Ноуми ускорил шаг. Тут ему на ум пришли уже другие слова, недавно сказанные Куроюкихимэ.
“Танец с Курасимой-семпай… Это, конечно, чудесно, но… смогу ли я спокойно смотреть ей в глаза после всего произошедшего? А вдруг я ошибусь и выдам себя? Нет, дурацкая всё-таки идея. Хотя… ” – приблизительно такие мысли крутились у него сейчас в голове, вызывая попеременно то чувство уныния и тоски, то радости и трепещущего предвкушения.

Углубленный в свои мысли Ноуми не заметил, как дошел до автобусной остановки. Остановившись, он стал в хвосте очереди и принялся со скучающим видом считать проезжающие мимо машины, ожидая транспорта.

- Простите, эта очередь на 52-ю?

- Да, а куда вам… - остаток фразы застрял у него в горле, когда, развернувшись, он увидел, кто его спрашивает.

Коротко подстриженные каштановые волосы, светло-зеленые заколки, закрепляющую челку справа и неизменная белая заколка в форме улыбающейся кошачьей мордочки: Тиюри Курасима, та самая девушка, аватар которой Даск Тейкер использовал как приманку для врагов в ускоренном мире и которой, в конечном итоге, почти удалось изгнать его из этой игры.

Девушка, видимо, тоже была ошарашена внезапной встречей. Постояв несколько секунд с округлившимися глазами, она все же отвела взгляд, не понимая, видимо, что ей делать дальше.

- Йо, Курасима-сампай! – Ноуми перехватил инициативу в свои руки, решив делать то же, что он уже делал раньше с Харуюки и Такуму. Быстро нарисовав на лице искреннюю улыбку, он продолжил:
– Помнишь, мы вместе играли в одну онлайн игру… Хм, как же она называлась?… А, ладно, проехали – как жизнь? Кстати, симпатичный зонтик.

Видимо, его слова подействовали, так как сначала девушка в легком недоумении наклонила голову в бок, а потом, легонько улыбнувшись, расслабила свои плечи и встала за ним. Вскоре подъехал автобус, и толпа людей быстрым потоком устремилась внутрь. Ноуми удалось занять место возле стенки, но почти сразу же он оказался зажат массой пассажиров, битком набившей салон машины.

Автобус медленно двинулся вперед. Только сейчас он почувствовал, что прижимает его что-то мягкое и упругое, чего он никогда не ощущал в подобных местах. Но открыв глаза и немного опустив голову, он снова поспешно закрыл их и попытался унести свое сознание подальше от этого места. Буквально в нескольких сантиметрах от его лица находились сладковато пахнущие каштановые волосы, а немного ниже, на уровне его груди он ощущал размеренное короткое теплое дыхание. Ноуми судорожно пытался занять свой мозг другими проблемами, но ситуация, в которой он оказался, навевала ему только мысли, от которых хотелось провалиться сквозь землю.

“Еще всего две остановки… Всего две.”

- Ноуми, - тихий голосок заставил его открыть глаза и удивленно уставится вниз, - ты… ты точно ничего не помнишь?

- О чем ты таком говоришь, Курасима? – парень попытался изобразить недоумение.

- Да так, ни о чем… забудь, – девушка вновь опустила глаза, и до конца поездки не произнесла больше не слова.
Выйдя на конечной остановке, Ноуми быстро развернулся и направился в сторону своего дома, желая побыстрее скрыться из поля зрения Курасимы. Но вдруг:

- Ноуми, - парень развернулся. Сзади него стояла Тиюри и с серьёзным выражением лица вглядывалась ему в глаза. Немая сцена продолжалась несколько секунд, после чего девушка коротко закончила, - не забудь завтра прийти на репетицию, - и быстро зашагала прочь.

Ноуми неторопливо развернулся и поплелся к своему дому, обдумывая произошедшие. Его не покидало ощущение, что эта девушка с немного кошачьими чертами лица, знала правду. Правду о том, что у Ноуми не стерлась память. И, разумеется, что всё произошедшее на прошлой неделе он тоже не забыл. Реальных подтверждений этому он не имел, но что-то в ее взгляде говорило ему, что его догадка имеет право на существование.

Дойдя до своей квартиры, парень молча прошел в темную гостиную и плюхнулся на диван. К пережитому эмоциональному стрессу добавилась общая усталость от школьного дня, и он почти мгновенно отрубился.

***


Ускоренный мир изменил нас, после него мы уже никогда не станем прежними… Ноуми Сейджи, Даск Тейкер – кто из них настоящий я? А может, настоящий я уже давно исчез: в том самый момент, когда впервые произнес команду “Берст линк!”?

Я всегда примерял на себя разнообразные маски: в ускоренном мире я был Даск Тейкером, циничным и холоднокровным игроком, обладающий способностью красть чужие спецприемы и усиленное вооружение. В реальном мире я был Ноуми Сейджи, обычным школьником, со своими приземлёнными проблемами и переживаниями. На прошлой неделе я был циничным и подлым врагом, которого меня попросила сыграть Куроюкихимэ.

… Даже здесь и сейчас, я снова одеваю на себя новую маску, словно вступаю в новый акт этой бесконечной игры под названием жизнь. Сколько масок я уже сменил, сколько сменю еще?
А впрочем, я ни один такой: Лотус, Курасима, Арита… У каждого из нас свои различные маски, и именно они и являются “настоящими” нами.
Одно я знаю точно – моя роль в этой игре еще не окончена, и пока эта бесконечная партия не закончится, я не имею права сдаваться. Ради дела нашего легиона… и ради неё.