успеха может и голова закружиться.
- Сегодня к нам пожаловал новичок; она, наверное, за ним пошла.
- Новичок? - Асахина по-птичьи вскинула голову.
- Харухи была в восторге, когда услышала, что в класс "И" кто-то переводится. Похоже, она любит новичков!
Я положил на доску чёрную фишку и перевернул белую.
- Угу...
- Ах да, Асахина-сан, ни за что бы не подумал, что ты сегодня придёшь!
- Ммм... я немного сомневалась, но кое-что меня тут беспокоит, так что всё-таки я пришла.
Мне кажется или я это уже слышал?
- Чего тебя тут беспокоит?
Шлёп! Она перевернула одну из фишек своими хрупкими пальцами.
- Ммм... да пустяки.
Я обернулся и заметил, что Нагато смотрит на доску. Её лицо было спокойным, как у куклы, но из-под очков глаза сияли незнакомым светом.
- ...
Её взгляд был взглядом крохотного котёнка, впервые увидевшего огромного пса. Она смотрела на меня, на мою руку с фишкой, поднятую над доской.
- ...Хочешь сыграть, Нагато-сан?
В ответ на это Нагато механически моргнула глазами и, едва шевельнувшись, так, что непосвящённый и не заметил бы, кивнула. Тогда я поменялся с Нагато местами и сел позади Асахины.
Нагато выбрала одну из фишек и начала усиленно её изучать. Когда она обнаружила, что намагниченные фишки липнут к друг другу, она тотчас же отдёрнула руку, как будто бы испугавшись.
- Нагато-сан, ты когда-нибудь играла в Отелло?
Она медленно покачала головой.
- А ты хотя бы правила знаешь?
Ответ отрицательный.
- Ладно, тогда смотри. Поскольку ты играешь за чёрных, твоя задача - окружить своими фишками белые фишки. Захваченные фишки можно переворачивать, тогда они станут чёрными. У кого останется больше фишек в конце, тот и победил.
Она кивнула. Её движения были осторожными и изящными, хотя чужие фишки она переворачивала несколько неуклюже.
После смены противника Асахина забеспокоилась. Я заметил, что её пальцы дрожат и она не осмеливается поднять лица на Нагато. Она несколько раз как бы случайно бросала на неё косые взгляды и тут же отворачивалась. Может, потому Асахина и не могла сосредоточиться на игре, но чёрные быстро получили заметный перевес.
В чём дело? Асахина, похоже, опасается Нагато. Ничего не могу понять.
Через какие-то минуты чёрные уже одержали уверенную победу. Когда эти двое собирались повторять раунд, с новой жертвой возвратилась нарушительница спокойствия.
- Хия, ребятки, задержалась! - обыденно приветствовала нас Харухи, дёргая за рукава незнакомого школьника. - Это сегодняшний новичок из десятого "И" класса, его зовут...
Тут она внезапно остановилась и посмотрела на новичка многозначительно. Жертва обернулась и улыбнулась нам:
- ...Коидзуми Ицуки, рад знакомству.
Немного костлявый парень, выглядит энергичным. Весьма спокойная и уверенная улыбка, добрые глаза и симпатичное лицо. Позировал бы он в рекламе какого-нибудь из супермаркетов, наверняка собрал бы толпы фанатов. Если он к тому же ещё и человек неплохой, был бы популярен вдвойне.
- Это комната "Бригады SOS". Я командир, Судзумия Харухи. А это - Подчинённые номер Один, Два и Три. Ты будешь Номер Четыре, чувствуй себя как дома!
Ни хрена же себе познакомились?! Назвала только себя и его!
- Не против вступить к вам кружок, - Коидзуми, новичок, мягко улыбнулся. - Так чем вы, говорите, занимаетесь?
Да приведи ты хоть сотню человек, каждый наверняка задаст такой вопрос. И кто меня только об этом не спрашивал, но я, простите, понятия не имею. Тому, кто сможет наглядно это объяснить, прямая дорога играть актёром на фестивалях. Харухи, впрочем, было наплевать; она радостно улыбнулась нам и сообщила:
- Ну так я тебе скажу, чем мы собираемся заниматься... - Харухи медленно вдохнула и драматически открыла нам шокирующую правду: - Искать пришельцев, путешественников во времени и экстрасенсов - и развлекаться с ними!
Время, казалось, замерло в эту секунду.
Это было немного смехотворное утверждение. Единственное, что пришло мне в голову тогда - "ну, как и ожидалось". Не думаю, однако, что эту точку зрения разделяла остальная троица.
Асахина выглядела ошеломлённой, она широко раскрыла глаза и уставилась на безмерно счастливую Харухи. Нагато Юки вела себя как обычно - повернув голову к Харухи, она замерла, как будто у неё кончились батарейки. Для человека, никогда не проявляющего эмоций, впрочем, она повела себя необычно - её зрачки тоже слегка расширились, чего я никак от неё не ожидал.
Что до Коидзуми, тот улыбнулся какой-то загадочной улыбкой; непросто было понять, что эта улыбка значила. Секунду спустя Коидзуми же первым пришёл в себя.
- А, понятно.
Как будто бы разобравшись в чём-то, он глянул на Асахину и Нагато и сочувственно покивал.
- Чего и следовало ожидать от Судзумии-сан.
Высказав такую сомнительного качества мысль, он продолжил:
- Без проблем, я с вами. Надеюсь, будет интересно заниматься этим вместе, ребята.
Он улыбнулся, демонстрируя сияющие белые зубы. Эй! Ты что, так и съешь её объяснения? Ты вообще слышал, что она тебе сказала?
Заметив моё недоумение, Коидзуми внезапно подошёл и протянул мне руку:
- Коидзуми. Перевёлся только сегодня, ещё кучи всего не знаю. Приятно познакомиться.
Я пожал руку вежливому Коидзуми.
- Конечно. Я...
- Его зовут Кён!! - представила меня Харухи по-своему, а затем указала на остальных: - Симпатичненькая - это Микуру-тян, а очкастая - Юки-сан.
БAX!
Загремело и проскрежетало. Асахина, вставая, зацепилась за свой стул и приземлилась головою на доску Отелло.
- Вы не ушиблись?
Услышав Коидзуми, Асахина приподнялась и повернула голову, как игрушка, глядя на новичка сияющими глазами. Пфу! Раздражают меня такие взгляды.
- ...Н-нет, - прошептала Асахина, смущённо глядя на Коидзуми.
- Отлично, теперь у нас пять участников! Школа ничего не сможет с нами поделать! - разглагольствовала дальше Харухи. - "Бригада SOS" отныне в деле! Товарищи, да будем мы сотрудничать и двигаться вперёд!
В каком ещё мы "деле", барышня?
Когда я вспомнил о Нагато, она уже сидела на своём стуле и читала книгу, как обычно. Нагато-сан, Харухи посчитала тебя за участника. Тебя это совсем не беспокоит?
После того, как Харухи объявила, что устроит для Коидзуми разведполёт по школе и унеслась, Асахина тоже вспомнила о каких-то важных делах по дому, так что остались только я да Нагато.
Играть в Отелло настроения у меня не было, да и наблюдать, как Нагато читает книгу, было не слишком увлекательно, так что я решил отправиться домой. Я собрал портфель и попрощался с Нагато:
- Я ухожу!
- Ты прочёл книгу?
Услышав заданный мне вопрос, я остановился. Обернувшись, я увидел, что Нагато Юки смотрит на меня безо всякого выражения.
- Какую книгу? А, ту толстенную книжищу, которую ты мне дала?
- Да.
- Ой, совсем забыл... Вернуть её тебе?
- Не обязательно.
Нагато никогда не заплутает в словах, она всякий раз выражается прямо по сути и короткими фразами.
- Сегодня прочти обязательно, - решительно сказала Нагато, - как только придёшь домой.
Отчасти это напоминало команду.
Я редко читаю романы, кроме тех, что проходят на уроках литературы, но, раз Нагато советует, должно быть что-то интересное.
- ...Ладно, договорились!
Услышав мой ответ, Нагато вернулась к чтению своей книжки.
Вскоре из-за этого я и буду мчаться на своём велосипеде сквозь ночь, крутя изо всех сил в темноте педали.
Я вернулся домой, попрощавшись с Нагато, и, пообедав, направился прямо в свою комнату, чтобы, наконец, засесть за чтение переводного романа. Немного спустя, когда я уже вовсю тонул в океанах спрессованных слов, я решил пролистать книжку, сомневаясь, смогу ли я её вообще дочитать до конца, и оттуда на ковёр вдруг выпала закладка.
Её украшала картинка с цветочками, и выглядела закладка весьма странно. Я перевернул её, и обнаружил пару строчек текста.
"Семь часов вечера, жду тебя в парке рядом со станцией".
Слова были написаны так красиво, что напоминали распечатку. Такой аккуратный почерк наводил на мысли о Нагато, но, впрочем, я не был уверен, она ли это писала.
Эта книжка лежала у меня уже несколько дней. И что, под "семью часами вечера" имелось в виду семь часов вечера сегодня? Или семь часов вечера вчера? Или она рассчитывала, что я однажды случайно замечу закладку, и ждала меня в парке каждую ночь? Может, Нагато хотела, чтобы я прочёл книгу сегодня, поскольку тогда я сегодня и закладку найду? Что же тогда она мне прямо не сказала? К тому же, я понятия не имел, зачем ей звать меня в парк.
Я взглянул на часы; только-только минуло шесть сорок пять. Конечно, станция эта ближайшая к школе, но всё равно туда минут двадцать езды на велосипеде.
Секунд десять я размышлял.
Потом я запихал закладку в карман джинсов, бросился из своей комнаты и слетел по лестнице, как мартовский заяц. В кухне я столкнулся с сестрой, грызущей лёд, на вопрос "ты куда, Кён-кун?", ответил "на станцию", взлетел на стоящий в прихожей велосипед, нажав ногой выключатель света и, заметив про себя мимоходом, что надо бы накачать шины, нажал на педали.
Если Нагато там не окажется, думаю, я буду очень долго сам над собой смеяться.
Похоже, смеяться мне не придётся.
Будучи осторожным велосипедистом, я добрался до парка около станции только к десяти минутам восьмого. Поскольку крупные дороги пролегали вдалеке отсюда, в это время суток здесь практически никого не было.
Под звуки электричек и проезжающих неподалёку машин я вошёл в парк, придерживая велосипед. В неровном свете расположенных друг за другом фонарей маленькая фигурка Нагато Юки на одной из длинных парковых скамеек была едва видна. Она и впрямь из тех людей, чьё присутствие не так-то просто заметить. Когда она вот так тихонько сидит в сумерках на скамейке, кто-нибудь, об этом не знающий, вполне может принять её за местное приведение!
Нагато медленно, как марионетка, поднялась. Она всё ещё была в своей школьной форме.