- Ты чего...
Я не успел договорить, когда рядом сверкнуло копьё; я едва разглядел, как оно пронеслось в миллиметре от кончика моего носа и упало вдалеке на землю.
- Посмотрим, сколько ещё ты сможешь защищать его. Увернись-ка!
В следующую секунду Нагато уже стояла передо мной, пронзённая дюжиной тёмного цвета копий.
- ...
Оказалось, Асакура атаковала Нагато и меня со всех сторон сразу. Нагато удалось кристаллизовать часть копий и уничтожить их, но пытаясь защитить меня от оставшихся, она закрыла меня своим телом. Тогда-то я этого не понял, поскольку всё происходило слишком быстро.
Очки Нагато сорвались с её лица и мягко отскочили, упав на пол.
- НАГАТО!
- Не двигайся, - проговорила Нагато, указав на копья, застрявшие у неё в груди и животе. Под её ногами начала растекаться лужа крови. - Я в порядке.
Боже, какой же это порядок?
Нагато вытащила из своего тела копьё, даже не вздрогнув. Окровавленный дротик с ледяным звуком упал на землю и тут же превратился в стол. Так вот из чего они сделаны!
- Не думаю, что, получив такие повреждения, ты сможешь меня остановить. Сейчас я тебя добью!
На другом конце свёрнутого пространства мерцал силуэт Асакуры. Я заметил улыбку на её лице, потом она медленно подняла руки - если мне не пригрезилось, сияние лилось с них до самых кончиков пальцев - и вдруг они удлинились вдвое. Нет, куда больше, чем вдвое!..
- Умри же!
Руки Асакуры всё росли, извиваясь, как множество щупалец, и подбираясь со всех сторон. Маленькая фигурка Нагато, не в силах двигаться, отчаянно пошатнулась... В следующее мгновение мне в лицо плеснула кровь.
Левая рука Асакуры разорвала Нагато правую часть живота, а её правая рука продырявила левую грудь, прошла насквозь и наткнулась на стену. Кровь брызгала у Нагато изо рта, текла по её белым ногам и сливалась со всё расширяющейся лужей на полу.
- Всё кончено, - тихо прошептала Нагато и схватилась за щупальца. Ничего не происходило.
- Что кончено? - поинтересовалась Асакура голосом победителя. - Хочешь сказать, три года твоей жизни?
- Нет, - ответила смертельно раненая Нагато таким тоном, как будто бы с ней ничего не случилось. - Начинается отключение интерфейса данных.
Практически тотчас же все предметы в комнате засветились ярким светом, начали кристаллизовываться и растворяться в воздухе; стол позади меня тоже превратился в песок и рассыпался.
- Не может быть...
Песок, не переставая, сыпался с потолка; на этот раз ошеломлённой была Асакура.
- Ну ты даёшь.
Копья в теле Нагато тоже превратились в песок.
- Исследование программы заняло некоторое время. Но теперь всё кончено.
- ...Значит, ты уже заложила разрушительные факторы задолго до того, как проломилась сюда? Неудивительно, что ты казалась слабой - ты уже употребила свои боевые данные заранее... - уныло констатировала Асакура, когда её руки начали рассыпаться в пыль. - Да, жалко; похоже, я действительно лишь дублёр. Мне казалось, это был бы хороший выход из тупика.
Асакура снова выглядела обычной одноклассницей и смотрела на меня с улыбкой.
- Я проиграла. Здорово, что ты сумел выжить. Но лучше будь начеку, объединение информационных сущностей не так едино, как ты мог подумать, среди нас полно тех, кто, как я, имеет собственное мнение. Всё как у людей, экстремисты вроде меня будут действовать по-своему. И, кто знает, даже повелители Нагато-сан могут изменить своё мнение и предпочесть тебя убить.
Теперь она была с ног до головы покрыта переливающимся кристаллическим веществом.
- Но пока это время не пришло, я желаю вам с Судзумией-сан удачи и всего наилучшего. Прощайте.
Сказав так, Асакура тихо рассыпалась на маленькие холмики песка, которые растворялись и дальше, пока окончательно не исчезли. В их кристаллической пыли старшеклассница, известная, как Асакура Рёко, навсегда покинула нашу школу.
Внезапно раздался стук. Обнаружив, что Нагато валяется на полу, я поспешно вскочил.
- Нагато! Держись! Я вызову скорую!
- Не надо, - Нагато взглянула на потолок своими широко открытыми глазами. - Физические повреждения для меня ничего не значит. Главное - восстановить эту область пространства.
Буря из песчинок остановилась.
- Удаление смешанных субстанций, реконструкция комнаты.
Когда она договорила, знакомое помещение 10-го "Д" класса возникло у нас на глазах. Это было похоже на перемотку плёнки: всё в комнате вернулось в своё исходное состояние.
Доска, учительский стол, недостающие парты и стулья выросли из белых песчаных дюн и стали точно такими, какими я видел их сегодня до окончания занятий. Не могу описать, что творилось тогда у меня в мозгу. Если б я не видел всё это собственными глазами, я бы подумал, что это сложнейшие компьютерные спецэффекты.
Окна выросли из стен вместе со своими непрозрачными стёклами; за ними вновь появилось закатное солнце, заливая меня и Нагато оранжево-красным светом. Я заглянул к себе в парту - всё содержимое было на месте, и кровь, которая забрызгала моё лицо, теперь полностью исчезла. Просто потрясающе. Это, по-моему, магия какая-то!
- Ты точно цела?
Я опустился на колени рядом с Нагато, которая всё ещё лежала на полу. Мне подумалось, что её форма была порвана в нескольких местах, когда её проткнули те копья, но теперь все дыры исчезли.
- Поскольку вычислительные мощности были направлены на операции с данными, я просто ненадолго обратила интерфейс связи.
- Тебе помочь подняться?
Удивительно, но Нагато, не сопротивляясь, взяла меня за руку и как только собиралась вставать...
- Ой, - ахнула она, - я забыла регенерировать очки.
- ...Вообще-то я думаю, что ты лучше смотришься без них. Четырёхглазые девчонки - не мой идеал.
- Что значит "четырёхглазые"?
- Э-э, ничего-ничего, просто глупый комментарий...
- Ясно.
Сейчас было не лучшее время для таких банальных разговоров. Я жестоко пожалел о своих словах через пару секунд. Надо было бежать из класса прочь, даже если бы пришлось бессердечно бросить Нагато.
- Йо!
Дверь класса внезапно открылась.
- Забыл-забыл... Совсем забыл...
Напевая идиотскую песенку, в класс вошёл Танигути. Чёрт.
Танигути, наверняка, не ожидал, что кто-нибудь ещё остался в классной комнате. Когда он обнаружил нас, он застыл в изумлении, широко открыв рот, как придурок.
В этот момент я пытался приподнять Нагато, но если смотреть со стороны, то выглядело всё так, как будто я медленно укладываю её на пол.
- Дико извиняюсь, - объявил Танигути серьёзным тоном, какого я от него никогда не слышал, и мигом испарился. Я даже не успел вскочить, чтобы погнаться за ним.
- Занятная личность, - сказала Нагато.
Я тяжело вздохнул.
- И что мы теперь будем делать?
- Положись на меня, - сказала Нагато, покоясь у меня на руках. - Манипуляция данными - моя специальность. Я сделаю так, что все поверят, будто Асакура Рёко перевелась из школы.
Вот, значит, как она это проворачивает!
Сейчас, когда я только что пережил невероятнейшее событие, не время размышлять над такими мелочами. Доверять или нет сказанному Нагато - это уже не вопрос, у меня не оставалось даже сомнений в её словах. Случившееся заставило меня понять всю серьёзность положения. Я действительно был уверен, что умру! Если бы с потолка не свалилась Нагато, Асакура меня бы убила. Картины искажающейся комнаты, неестественно длинных рук Асакуры и уничтожающей её Нагато роились у меня в голове.
Может, Нагато рассчитывала этим убедить меня, что она пришелец?
Кстати, разве я теперь не стал в некотором роде участником загадочного происшествия? Как я уже говорил в самом начале, я всегда хотел быть случайным свидетелем, затянутым в какое-нибудь приключение, и мне хватило бы побочных ролей. Но дело обернулось так, что я оказался главным героем! Да, я и впрямь хотел быть персонажем романа про пришельцев, но оказалось, что отсюда всё выглядит совсем по-другому.
Откровенно говоря, это сплошные неприятности.
Чего я в самом деле хочу, так это быть побочным персонажем навроде тех, которые с радостью снабжают героев ценными советами в подходящий момент, например - когда те попадут в тяжёлое положение. Я не хочу, чтоб на мою жизнь покушались собственные одноклассники! У меня есть принципы касаемо моей жизни!
Я бесцельно блуждал в своих мыслях, сидя в залитой оранжево-красным солнцем классной комнате, и совершенно забыл, что Нагато ещё лежит у меня на коленях.
Ч-что это ещё? О чём я думаю? Из-за того, что я витал в облаках, я не заметил, как Нагато завершила свою регенерацию, и некоторое время просто смотрела на меня безо всякого выражения.
На следующий день Асакура Рёко в школе не появилась. По-другому и быть не могло, но кроме меня никто об этом не знал.
- Хмм... я думаю, что-нибудь случилось у её отца на работе, вот ей и пришлось внезапно перевестись. Вообще-то, учителя тоже поражены этой новостью, о переводе нам сообщили только сегодня утром. Им пришлось покинуть страну, и вчера вечером они уже улетели, - когда Окабэ-сенсей объявил классу эту историю, большинство девушек не удержались от восклицаний "Как?", "Да вы что?", а парни начали перешёптываться. Даже учитель выглядел сбитым с толку. Неудивительно, что девчонка за моей спиной смолчать не смогла.
Шлёп! Она влепила мне подзатыльник.
- Кён, это наверняка загадочное событие! - Харухины глаза ярко сияли, она опять была полна энергии.
И что мне делать? Сказать ей правду?
Вообще-то Асакура-сан была создана загадочной структурой, известной как объединение организованных информационных сущностей, а Нагато-сан была её напарницей, но они что-то повздорили, и, в конце концов, Асакура-сан решила меня убить. Но я тут не при чём, это всё делалось ради тебя. Однако Асакура-сан проиграла Нагато-сан, рассыпалась в кучу песка и исчезла.
Ну да! Я стану посмешищем, если расскажу ей это, так что мне как-то не хочется. Сделаю вид, будто всё случившееся вчера мне приснилось, пусть так и остаётся.