Невольно парень поймал себя на мысли, что было бы очень даже неплохо прийти в это кафе с подругой… или даже с девушкой. Просто посидеть, попить кофе, поговорить о всяком – одним словом, пожить обычной жизнью, не связанной с ускоренным миром. В такт этим мыслям, грустная улыбка проскользнула по его лицу: “Ну да, после всего того, что я натворил, такие мысли еще долго останутся лишь моей фантазией… Похоже тогда, в пылу сражения, я всё-таки немного перегнул с отведенной мне ролью … Хотя это был весьма забавный опыт”.

Прошло еще пятнадцать минут, и ровно в тот момент, когда парень всё-таки решил плюнуть на все и уйти, у него за спиной раздался знакомый женский голос:

- Добрый вечер, Ноуми-кун! – с этими словами небольшая стройная фигурка прошмыгнула за противоположный диван, и, подвинувшись ближе к окну так, чтобы находится на одной линии с парнем, продолжила.

– Извиняюсь за опоздание, сегодня на совет неожиданно накинули кучу работы: школа готовится к фестивалю, и нужно было успеть быстро всё подготовить.

- Ладно-ладно, проехали, - Ноуми согнул руки в локтях и покачал ладонями, - давай ближе к делу.
Девушка коротко кивнула, достала из сумочки XSB-кабель, воткнула один его конец в свой нейролинкер, а другой протянула немного удивившемуся Ноуми, который, впрочем, почти без колебаний присоединился к прямому подключению. Черноволосая аккуратно сняла блюдце с чашки и, сделав пару глотков теплого напитка, уже мысленным голосом продолжила разговор:

- Спасибо за кофе. Ты прости за такой официоз, просто не хочется рисковать, сам понимаешь… Не против сыграть партию, как в старые добрые времена? - произнося эти слова, пальцы Черноснежки совершили несколько движений по виртуальной клавиатуре, и на столе между парой возникла голограмма черно-белой доски, расчерченной на 64 клетки с двумя линиями черных и белых фигур по краям.

- Хм, вижу предусмотрительности тебе как всегда не занимать, - парень коротко улыбнулся, увидев, что ему достался первый ход, и, передвинув вперед на две клетки пешку, прикрывающую короля, продолжил - рад наконец-то вновь встретится с тобой в реале, Лотус-семпай.

- Да уж, и вправду давно не виделись, Тейкер-кун… или ты уже больше предпочитаешь просто Ноуми Сейджи? – девушка тоже легонько улыбнулась, зеркально отразив ход оппонента.

- Ху,ху,ху, я доволен, что ты не потеряла своего чувства юмора, - на лице Ноуми промелькнул ехидный оскал. - Ну, справедливости ради всё же замечу, что тогда я был на грани. Если бы Сильвер Кроу не стал выслушивать мою, кхм… “предсмертную речь”, то та часть меня, которая является Даск Тейкером, уже бы и вправду не существовала бы в ускоренном мире… Я так полагаю, на это и был твой первоначальный расчет, Лотус? – убрав свою пешку с доски и произведя следующий ход, он отпил сладковатого кофе с молоком и вопросительно уставился в ореховые глаза своей давней подруги.