Вспомнив о недоделанной домашке, Ноуми ускорил шаг. Тут ему на ум пришли уже другие слова, недавно сказанные Куроюкихимэ.
“Танец с Курасимой-семпай… Это, конечно, чудесно, но… смогу ли я спокойно смотреть ей в глаза после всего произошедшего? А вдруг я ошибусь и выдам себя? Нет, дурацкая всё-таки идея. Хотя… ” – приблизительно такие мысли крутились у него сейчас в голове, вызывая попеременно то чувство уныния и тоски, то радости и трепещущего предвкушения.

Углубленный в свои мысли Ноуми не заметил, как дошел до автобусной остановки. Остановившись, он стал в хвосте очереди и принялся со скучающим видом считать проезжающие мимо машины, ожидая транспорта.

- Простите, эта очередь на 52-ю?

- Да, а куда вам… - остаток фразы застрял у него в горле, когда, развернувшись, он увидел, кто его спрашивает.

Коротко подстриженные каштановые волосы, светло-зеленые заколки, закрепляющую челку справа и неизменная белая заколка в форме улыбающейся кошачьей мордочки: Тиюри Курасима, та самая девушка, аватар которой Даск Тейкер использовал как приманку для врагов в ускоренном мире и которой, в конечном итоге, почти удалось изгнать его из этой игры.

Девушка, видимо, тоже была ошарашена внезапной встречей. Постояв несколько секунд с округлившимися глазами, она все же отвела взгляд, не понимая, видимо, что ей делать дальше.

- Йо, Курасима-сампай! – Ноуми перехватил инициативу в свои руки, решив делать то же, что он уже делал раньше с Харуюки и Такуму. Быстро нарисовав на лице искреннюю улыбку, он продолжил:
– Помнишь, мы вместе играли в одну онлайн игру… Хм, как же она называлась?… А, ладно, проехали – как жизнь? Кстати, симпатичный зонтик.

Видимо, его слова подействовали, так как сначала девушка в легком недоумении наклонила голову в бок, а потом, легонько улыбнувшись, расслабила свои плечи и встала за ним. Вскоре подъехал автобус, и толпа людей быстрым потоком устремилась внутрь. Ноуми удалось занять место возле стенки, но почти сразу же он оказался зажат массой пассажиров, битком набившей салон машины.

Автобус медленно двинулся вперед. Только сейчас он почувствовал, что прижимает его что-то мягкое и упругое, чего он никогда не ощущал в подобных местах. Но открыв глаза и немного опустив голову, он снова поспешно закрыл их и попытался унести свое сознание подальше от этого места. Буквально в нескольких сантиметрах от его лица находились сладковато пахнущие каштановые волосы, а немного ниже, на уровне его груди он ощущал размеренное короткое теплое дыхание. Ноуми судорожно пытался занять свой мозг другими проблемами, но ситуация, в которой он оказался, навевала ему только мысли, от которых хотелось провалиться сквозь землю.